La Organización Mundial de la Salud (OMS) inició una investigación epidemiológica internacional para determinar si un viaje realizado por una pareja neerlandesa por Chile, Uruguay y Argentina estaría relacionado con el brote de hantavirus detectado a bordo del crucero MV Hondius, donde hasta ahora se contabilizan nueve casos sospechosos y cinco confirmados.
La información fue dada a conocer por el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien explicó que ambos turistas recorrieron zonas donde existe presencia del virus Andes, la variante del hantavirus vinculada a los contagios detectados en laboratorio.
La pareja abordó el crucero el pasado 1 de abril y posteriormente desarrolló síntomas compatibles con la enfermedad. Ambos fallecieron durante abril, específicamente los días 11 y 26, lo que activó las alertas sanitarias internacionales debido al historial de desplazamientos previos por Sudamérica.
Desde la OMS detallaron que actualmente trabajan junto a las autoridades argentinas para reconstruir la ruta exacta realizada por los viajeros antes del embarque, con el objetivo de identificar posibles puntos de exposición y eventuales cadenas de transmisión.
Tedros destacó además la colaboración técnica de Argentina frente al brote, pese al escenario político derivado de la intención del país trasandino de abandonar la OMS. En ese contexto, informó que ya fueron enviados 2.500 kits de diagnóstico hacia laboratorios de cinco países para fortalecer la detección temprana del virus Andes.
Virus Andes: la variante bajo vigilancia
La variante Andes del hantavirus es considerada endémica en determinadas zonas de Argentina y mantiene una característica que preocupa especialmente a la comunidad científica: es la única cepa del hantavirus donde se ha comprobado transmisión entre personas.
Ese antecedente reactivó los protocolos internacionales de vigilancia epidemiológica luego de los contagios detectados en el crucero.
Desde el organismo internacional, sin embargo, insistieron en que el escenario actual está lejos de representar una amenaza similar a la pandemia de covid-19.
La directora interina de Prevención y Preparación de Epidemias y Pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, fue enfática en descartar un escenario pandémico.
Según explicó, el contagio del virus Andes ocurre principalmente mediante contacto estrecho y prolongado, muy distinto a la propagación aérea registrada durante la emergencia sanitaria global provocada por el covid-19.
Brote recuerda episodio ocurrido en Argentina
El jefe del Departamento de Operaciones de Alerta y Respuesta ante Emergencias Sanitarias de la OMS, Abdirahman Mohamud, comparó el escenario actual con el brote registrado en Argentina entre 2018 y 2019.
En aquella oportunidad, una persona infectada participó en una reunión social mientras presentaba síntomas, provocando posteriormente una cadena de contagios que terminó con 34 personas afectadas.
"El caso actual presenta características similares: contagios en espacios cerrados y con contacto estrecho", explicó Mohamud.
Desde la OMS recalcaron que las medidas de rastreo de contactos, aislamiento oportuno y vigilancia sanitaria continúan siendo claves para contener la propagación del virus.
