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El cáncer es una enfermedad en la que algunas células del cuerpo se multiplican sin control y llegan a otras partes del cuerpo. En condiciones normales, las células humanas se forman y se multiplican para formar células nuevas a medida que el cuerpo las necesita; cuando las éstas envejecen o se dañan, mueren y las células nuevas las reemplazan.
En algunas ocasiones, es posible que se formen células anormales o dañadas y se multipliquen cuando no deberían; estas células tal vez formen tumores, que son bultos de tejido, los que pueden ser malignos o benignos.
Las células cancerosas pueden desarrollarse a raíz de cambios en su genética y estos cambios pueden deberse a causas muy diversas.
En el marco del Día Mundial del Cáncer, que se conmemora cada 4 de febrero, cinco mil 343 usuarios con alguna patología oncológica se atiende -actualmente- en el Complejo Asistencial "Dr. Víctor Ríos Ruiz" de Los Ángeles.
Cada uno de ellos se encuentra en distintas etapas de tratamiento: ya sea en quimioterapia, radioterapia, cuidados paliativos, seguimientos, entre otros.
Desde el Complejo Asistencial angelino revelaron que el cáncer con mayor prevalencia en mujeres en la provincia es el de mama y en varones es el de próstata.
Asimismo, detallaron que -durante 2024- se administraron cinco mil 288 quimioterapias y 502 pacientes fueron derivados a radioterapia al Hospital Regional "Guillermo Grant Benavente", en la ciudad de Concepción.
Respecto a esta patología, existe una arista que está causando preocupación en los últimos años; se trata del cáncer en personas jóvenes.
Según un estudio de BMJ Oncology, el cáncer en personas menores de 50 años ha aumentado en un 79% durante los últimos 30 años y son diversas las hipótesis que buscan explicar este preocupante incremento.
En torno a ello, la jefa de oncología médica de Clínica Universidad de los Andes, Dra. Laura Itriago, destacó que parte de este aumento se relaciona con la pesquisa temprana de tumores mediante exámenes de detección realizados a edades más jóvenes. Sin embargo, también apuntó al impacto del estilo de vida actual como un factor determinante.
A diferencia de lo que se pudiera pensar, se estima que aproximadamente el 5% de los casos de cáncer estarían relacionados con genes heredados, especialmente si un familiar directo fue diagnosticado antes de los 50 años.
Por ello, la especialista recomendó iniciar los chequeos preventivos diez años antes de la edad en que se detectó la enfermedad en el familiar afectado.
Los exámenes preventivos y la detección precoz de esta patología son factores determinantes en cuanto al éxito que pueda tener el tratamiento.
En este contexto, la jefa de oncología médica de Clínica Universidad de los Andes entregó una serie de recomendaciones por edad y género:
• Mujeres: Desde los 40 años, realizar una mamografía anual. El Papanicolau, según la norma ministerial, se debe hacer cada tres años tras haber iniciado la vida sexual, sin embargo los ginecólogos sugieren que sea de manera anual. Actualmente existe la opción de realizarlo a través de PCR, desde los 30 años en adelante y cada cinco años, reemplazando el PAP.
• Hombres: A partir de los 45 años, efectuar un antígeno prostático específico (PSA). Si los resultados son anormales, se complementa con estudios adicionales.
• Ambos sexos: Desde los 40 años, realizar una prueba de sangre oculta en deposiciones anual. A partir de los 45, se recomienda una colonoscopía. En el caso de personas fumadoras con un historial de consumo prolongado (una caja diaria durante 15 años o más), un escáner de tórax es aconsejable.
Además de los chequeos, la especialista detalló que adoptar un estilo de vida saludable es esencial.
"Hacer deporte al menos tres veces por semana durante 30 minutos, reducir el consumo de alimentos procesados y carnes rojas, no beber alcohol, no fumar, y mantener un peso adecuado disminuyen considerablemente el riesgo de desarrollar cáncer. La obesidad, por ejemplo, incrementa en un 40% las posibilidades de sufrir cáncer gastrointestinal, de mama o ginecológico", explicó Itriago.
Por último, la especialista enfatizó en que las proyecciones indican que la incidencia de cáncer seguirá en aumento para 2030-2040, afectando no solo a personas mayores, sino también a aquellas menores de 50 años.
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