Rol social de los helicópteros: Modelo de arriendo busca revolucionar la gestión de emergencias en gobernaciones

En un territorio marcado por su compleja geografía y recurrentes desafíos naturales, la inmediatez en la respuesta a las emergencias resulta vital para las comunidades. En este escenario, Armando Weinberger, gerente general de la empresa aeronáutica Ecocopter, plantea un cambio de estrategia fundamental para la administración pública: sustituir la millonaria compra de aeronaves por un modelo de arriendo o "leasing" de helicópteros multipropósito dirigido a las gobernaciones regionales. Esta propuesta busca maximizar las horas de vuelo de los equipos y transformar la percepción de estas aeronaves, pasando de ser vistas como un transporte exclusivo a consolidarse como una herramienta indispensable de apoyo social.

CONSOLIDACIÓN Y DIVERSIFICACIÓN OPERATIVA

Ecocopter, compañía nacida con capitales chilenos en 2003, fue adquirida hace dos años por una empresa brasileña, lo que le ha permitido robustecer sus operaciones al nivel de ser considerada un símil de LATAM en el rubro de los helicópteros. Actualmente, la firma opera una flota de más de 100 aeronaves distribuidas entre Chile, Brasil y Ecuador.

Dentro del mercado chileno, que cuenta con un estimado de 315 a 320 helicópteros a nivel nacional, la empresa realiza una amplia gama de labores que se alejan del simple traslado de ejecutivos. Sus operaciones abarcan trabajos en minería (prospección y traslado de geólogos), apoyo en infraestructura energética (construcción y lavado de torres de alta tensión) y monitoreo medioambiental de glaciares y fauna. Además, la compañía cuenta con simuladores de vuelo donde capacitan a sus propios pilotos y a los de instituciones clave como Carabineros, la PDI, la Armada y fuerzas internacionales.

EL COSTO DE LA BUROCRACIA VS LA EFICIENCIA DEL "LEASING"

En el ámbito público, Weinberger señala que instituciones como Carabineros carecen del presupuesto directo para adquirir nuevas aeronaves, lo que ha llevado a que gobernaciones como las de Tarapacá, Arica y Parinacota, Antofagasta y el Maule financien la compra de helicópteros de última generación, invirtiendo entre 8 y 12 millones de dólares por unidad.

Sin embargo, adquirir el equipo es solo el comienzo del problema. Weinberger advierte que una aeronave de propiedad estatal suele pasar solo entre un 60% y un 65% de su tiempo en vuelo debido a la burocracia. Cuando una pieza falla, el Estado se ve obligado a realizar procesos de licitación para comprar el repuesto, lo que mantiene al helicóptero inoperativo en tierra.

Como solución, la empresa promueve un modelo de arriendo integral para las gobernaciones, el cual incluye no solo la aeronave, sino también el mantenimiento y las tripulaciones. Al no depender de las licitaciones estatales para adquirir piezas, este sistema de "leasing" asegura que el helicóptero esté operativo el 95% del tiempo, liberando de paso a las autoridades del complejo trámite normativo ante la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) y la contratación de personal técnico.

LA "HORA DE ORO" Y EL AHORRO ESTATAL EN EL RESCATE AEROMÉDICO

Uno de los enfoques principales de esta propuesta es el desarrollo del rescate aeromédico, una práctica en la que Chile aún carece de la cultura presente en países como Estados Unidos, Canadá o naciones europeas.

El uso de helicópteros permite aprovechar la "hora de oro", un concepto aeronáutico y médico que destaca la importancia de la rapidez en la atención de urgencias. Tramos que a una ambulancia le tomarían una hora y media hacia zonas aisladas, se pueden cubrir en apenas 20 minutos por aire. Weinberger recalca que este nivel de respuesta no solo salva vidas, sino que disminuye significativamente las secuelas de los accidentes, lo que a su vez le ahorra millones de dólares al Estado al evitar futuras demandas de pacientes.

UN RECURSO MULTIPROPÓSITO PARA LAS REGIONES

El objetivo final es que cada gobernación cuente con un recurso aéreo verdaderamente versátil para asistir a la comunidad en el día a día. Un solo helicóptero multipropósito podría encargarse de realizar evacuaciones médicas, complementar el combate de incendios forestales junto a CONAF y SENAPRED, ejecutar vigilancia costera junto a la Armada, y rescatar a personas aisladas durante catástrofes naturales como terremotos o aluviones.

La meta de este impulso, de acuerdo al gerente general de Ecocopter, es visibilizar ante las autoridades la necesidad de integrar los helicópteros en el mapa de recursos de las regiones, sacando a estas aeronaves de la categoría de "juguetes" para unos pocos y posicionándolas definitivamente como un servicio fundamental para la sociedad.