En los últimos años, el mercado del bienestar en Chile ha crecido de forma sostenida, impulsado por el interés de las personas en prevenir enfermedades, manejar el estrés y mejorar su calidad de vida mediante cambios en la alimentación y el uso de suplementos. En este contexto han cobrado protagonismo diversos compuestos bioactivos de origen natural, a los que se atribuyen efectos sobre el metabolismo, el equilibrio hormonal o la salud mental.
Sin embargo, no todos estos productos cuentan con el mismo nivel de evidencia científica ni están regulados de la misma forma. En Chile, los suplementos alimentarios se encuentran bajo el Reglamento Sanitario de los Alimentos (DS N.º 977/1996), que les prohíbe atribuirse propiedades terapéuticas o de control de patologías, reservadas a los medicamentos registrados ante el Instituto de Salud Pública (ISP). Por ello, cualquier análisis de estos compuestos debe considerar tanto sus propiedades bioquímicas y posibles aplicaciones como los marcos regulatorios que protegen a los consumidores.
¿Qué es un compuesto "para el bienestar"?
Cuando se habla de "productos para el bienestar" se suele hacer referencia a suplementos alimentarios, alimentos funcionales o ingredientes nutracéuticos que prometen apoyar funciones del organismo, como el metabolismo energético, la respuesta al estrés, el equilibrio hormonal o la salud digestiva.
Estos productos no son fármacos, se comercializan como alimentos y en Chile, deben cumplir requisitos de composición, etiquetado y seguridad definidos en el Reglamento Sanitario de los Alimentos. La categoría de nutracéuticos, que combina características de alimento y de sustancia con efecto fisiológico específico, ha generado discusión regulatoria justamente porque algunos de estos compuestos se sitúan en una zona gris entre la nutrición y la farmacología.
De acuerdo con propuestas regulatorias recientes, los compuestos que pueden emplearse en suplementos alimentarios deben alinearse con listas autorizadas, como las del Codex Alimentarius CAC/GL 10‑1979, que definen qué vitaminas, minerales y otras sustancias pueden añadirse y en qué condiciones.
Además, la autoridad prohíbe que los suplementos se presenten como "cura" de enfermedades o que contengan ingredientes farmacológicos no declarados, cuestión que ha motivado fiscalizaciones específicas sobre este tipo de productos cuando se sospecha de adulteración o de publicidad engañosa.
Desde una perspectiva racional, esto implica que el consumidor chileno debe aprender a distinguir entre ingredientes con respaldo científico razonable y un uso seguro dentro de dosis habituales, promesas exageradas que rebasan lo permitido por la regulación y situaciones en que un compuesto, por su efecto fisiológico relevante, debiera considerarse medicamento y no simple suplemento.
En este marco general, el myo inositol y la maca negra se ubican en un espacio intermedio, cuentan con estudios, tradición de uso y amplia difusión en el mercado, pero su consumo responsable exige entender qué pueden aportar realmente y cuáles son sus límites.
Myo‑inositol: señalización celular y equilibrio metabólico
El myo inositol es un compuesto natural, estructuralmente similar a una vitamina del grupo B, presente en diversos alimentos como cítricos, verduras y semillas, y sintetizado también por el propio organismo. Desde el punto de vista bioquímico, se considera un poliol cíclico que participa en la formación de fosfoinosítidos, moléculas fundamentales para la comunicación interna de las células.
A nivel celular, actúa como pieza clave en las rutas de señalización de hormonas como la insulina y de neurotransmisores, participando en el metabolismo de lípidos, en la regulación de la glucosa y en la modulación de la respuesta hormonal en general. Esta presencia en múltiples vías fisiológicas explica que su déficit o su alteración se asocien con trastornos metabólicos y del sistema nervioso.
Diversos estudios han mostrado que la suplementación con myo‑inositol puede mejorar la sensibilidad a la insulina, favoreciendo un mejor control de la glucosa en sangre y una reducción moderada de colesterol y triglicéridos, lo que se traduce en un impacto positivo sobre el perfil metabólico. También se han descrito efectos beneficiosos a nivel hepático, con una posible reducción de la acumulación de grasa en el hígado y un apoyo al metabolismo energético celular, especialmente relevante en contextos de sobrepeso u obesidad.
En el ámbito de la salud reproductiva femenina, la suplementación con myo‑inositol ha sido ampliamente estudiada en mujeres con síndrome de ovario poliquístico. En este grupo, se ha observado que puede contribuir a disminuir la resistencia a la insulina, reducir los niveles de andrógenos, normalizar el ciclo menstrual y favorecer la ovulación, lo que se traduce en una mejora potencial de la fertilidad. Por este motivo, muchas fórmulas dirigidas a la "salud hormonal femenina" lo incluyen como ingrediente principal o combinado con otras formas de inositol y con ácido fólico.
Aplicaciones en productos de bienestar y límites racionales
En el mercado chileno y global, el myo‑inositol se ofrece principalmente en forma de polvo o cápsulas, a menudo combinado con otras vitaminas y minerales, orientado a la salud femenina, al equilibrio hormonal o al metabolismo de la glucosa.
Bajo la normativa chilena, estos productos deben presentarse como suplementos alimentarios y no como tratamientos para el síndrome de ovario poliquístico, la diabetes u otras patologías específicas, aun cuando muchos consumidores los adquieran motivados por esas posibles aplicaciones. El etiquetado debe enfatizar que se trata de un complemento de la alimentación y no de un medicamento, y la publicidad no debería incluir mensajes que prometan curas ni resultados garantizados.
Desde una mirada racional, conviene subrayar que, aunque la evidencia clínica es prometedora en contextos como el SOP y la prevención de la diabetes gestacional, cualquier uso con finalidad terapéutica debe ser guiado por un profesional de la salud. No existe un efecto milagroso ni inmediato, los beneficios observados suelen ser moderados, acumulativos y dependen de que se integren con cambios de estilo de vida como una alimentación saludable, la práctica regular de actividad física y el manejo del estrés.
En población general, el myo‑inositol puede considerarse como un apoyo al metabolismo y al bienestar, especialmente en personas con factores de riesgo metabólico o con ciclos menstruales irregulares, pero no sustituye medicamentos ni controles médicos.
Maca negra: adaptógeno andino y vitalidad
La maca (Lepidium meyenii) es una raíz andina tradicionalmente cultivada en la sierra peruana, de la cual derivan distintas variedades según el color del hipocótilo, amarilla, roja y negra. La maca negra, en particular, se ha popularizado por sus supuestos efectos sobre la energía, la resistencia física, el rendimiento mental y la salud sexual, convirtiéndose en un ingrediente recurrente en productos de bienestar en todo el mundo.
Desde el punto de vista de la etnobotánica, la maca lleva siglos utilizándose en comunidades andinas como alimento energizante y como planta asociada a la fertilidad, lo que ha alimentado su reputación moderna de "ginseng peruano". Su perfil nutricional, que incluye carbohidratos complejos, fibras, aminoácidos esenciales y compuestos bioactivos como macamidas y macaridina, sirve de base para muchas de las propiedades que se le atribuyen.
La maca negra se considera un adaptógeno, es decir, una sustancia natural que ayuda al organismo a adaptarse al estrés, mejorar la función inmunológica y aumentar la resistencia física y mental. Diversas fuentes señalan que esta variedad destaca por incrementar la energía de forma sostenida y retrasar la aparición de la fatiga, algo especialmente apreciado por personas con jornadas laborales demandantes o que realizan ejercicio regular.
Se ha descrito también una mejora de la resistencia física y mental, con informes de usuarios que refieren mayor concentración, mejor tolerancia al esfuerzo y sensación de vitalidad diaria. Algunos trabajos experimentales mencionan efectos positivos sobre la memoria y la capacidad de aprendizaje, así como un impacto modulador sobre el estado de ánimo, lo que podría traducirse en una ayuda frente al estrés cotidiano y en una ligera acción antidepresiva natural.