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La actualización de las cifras representa un aumento significativo respecto del primer reporte oficial, que contabilizaba 32 víctimas fatales y más de 700 lesionados.
El estado de La Guaira, ubicado en la costa norte del país y vecino de Caracas, concentra la mayor parte de la destrucción. Decenas de edificios colapsaron o quedaron con daños estructurales severos, mientras extensos sectores permanecen sin suministro eléctrico.
Equipos de rescate trabajan de manera ininterrumpida entre los escombros en busca de sobrevivientes. Numerosas familias pasaron la noche en espacios abiertos por temor a nuevos derrumbes.
Entre los testimonios recogidos en la zona, Larry Rojas, de 49 años, expresó la desesperación por sus familiares atrapados bajo un edificio derrumbado.
"No tenemos nada, ahorita no tenemos nada, ni siquiera fuerza, ni valor para meternos ahí", señaló.
El primer movimiento telúrico alcanzó una magnitud de 7,2 y ocurrió a las 18:04 horas (22:04 GMT), con epicentro a 21 kilómetros al oeste de Morón, en el norte de Venezuela, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
Apenas segundos después se produjo un segundo sismo de magnitud 7,5 en una zona cercana, configurando un "doblete sísmico", fenómeno poco frecuente en el que dos terremotos de gran intensidad ocurren prácticamente de forma consecutiva.
De acuerdo con registros del organismo estadounidense, este último evento corresponde al terremoto más potente registrado en Venezuela desde el año 1900.
La fuerza de ambos terremotos se sintió en distintas regiones de Colombia, donde incluso se activaron sistemas de alerta.
Las autoridades venezolanas informaron además que se han registrado al menos 30 réplicas desde el evento principal, situación que mantiene en alerta a la población y dificulta las labores de rescate.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, informó el despliegue inmediato de equipos especializados de búsqueda y rescate, además de recursos médicos y asistencia humanitaria para apoyar la emergencia.
Asimismo, anunció la creación de un fondo inicial de 200 millones de dólares destinado a la reconstrucción de infraestructura crítica, hospitales y viviendas destruidas por los terremotos.
Delcy Rodríguez confirmó que La Guaira fue declarada zona de desastre natural debido al alto número de edificaciones colapsadas. En la Gran Caracas, añadió, al menos diez edificios se derrumbaron producto de los movimientos telúricos.
La mandataria también solicitó apoyo del sector privado para disponer de maquinaria pesada que permita acelerar las operaciones de búsqueda, mientras equipos internacionales especializados, certificados por Naciones Unidas, comenzaron su desplazamiento hacia las zonas afectadas.
Las autoridades mantienen activos los operativos de emergencia y no descartan que el número de víctimas continúe aumentando durante las próximas horas, a medida que avanzan las labores de rescate entre los escombros.
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