El trabajador esencial ... "es aquel que realiza labores imprescindibles para mantener el funcionamiento básico de la sociedad, la salud, la seguridad, la educación y otros ... ". Sobre la base de esta definición resultan comprensibles las exigencias que se hacen a estos trabajadores que realizan importantes funciones en favor de la comunidad. Por lo tanto, cualquier interrupción prolongada o ausencia a la jornada de trabajo trae consigo una significativa afectación, al no permitirles cumplir su tarea "esencial".
Es conveniente establecer que estos derechos están garantizados en el Estatuto Administrativo de los Empleados Públicos, no obstante, en el principio de la salud compatible encontramos jurisprudencia laboral que puede representar el cese de funciones, cuando se produce una acumulación continua de más de seis meses de licencia, dejando al trabajador en manos de su empleador, amparado en el concepto de "trabajador esencial ". Tenemos casos en educación y salud de funcionarios que sobrepasan largamente los tiempos establecidos, obligando al servicio a buscar reemplazos y a continuar pagando sueldos y asignaciones. En educación resulta muy complejo porque no siempre se encuentran los reemplazos más adecuados, afectando la calidad del servicio y los aprendizajes.
También hay que sumar los permisos administrativos, considerados para las emergencias de los trabajadores, pero al igual que las licencias, se ha constatado que existe una conducta abusiva, ya que ha quedado al descubierto que, en ambas situaciones y en muchas oportunidades, son utilizados con fines recreacionales, dejando abandonadas sus tareas "esenciales" y generando un gran impacto en el logro de metas y objetivos.
El reciente anuncio del gobierno de revisar el Estatuto Administrativo tiene que ver con estos y otros temas que vienen a establecer una enorme carga financiera para el Estado, pero también vienen a atropellar logros históricos que debido a conductas y malas prácticas hoy corren riesgo de ser intervenidos.
Es necesario recuperar la cultura del empleado público y especialmente de quienes desarrollamos tareas esenciales; pues ello representa el privilegio de servir siempre a la comunidad y hacer uso de nuestros derechos en la justa y necesaria medida.
Mario Morales Burgos
Profesor