Este 15 de septiembre, la Asociación de Canalistas del Laja, conmemoró su primer centenario desde su fundación, hito muy significativo para el gremio, el que ha sido posible gracias al esfuerzo de visionarios y tenaces hombres que con su esfuerzo han contribuido decididamente al desarrollo y progreso de la provincia de Biobío, especialmente de la ciudad de Los Ángeles.
La Asociación ha sido pionera y responsable de la distribución del agua y desarrollo agrícola e industrial de la zona.
Con un enorme progreso en la tecnología, permitiéndoles colaborar en el difícil manejo del agua, darle un mejor uso a este bien, y desde ese punto de vista los canalistas siempre han estado mejorando la distribución del agua a través de inversiones.
Durante estos 100 años, la Asociación de Canalistas del Laja, han tenido un destacado desarrollo, proyectándose como una institución sólida, conformada por 2.100 regantes, de los cuales el 70% corresponde a pequeños agricultores que suman una superficie de 55.000 hectáreas.
Los desafíos del gremio son múltiples, por cuanto tiene a cargo una red aproximada de casi mil kilómetros de canales, de los cuales originalmente sólo 14 eran revestidos.
EFICIENCIA EN CONDUCCIÓN DE AGUAS
Para lograr la mayor eficiencia en la conducción de las aguas, se han desarrollado una serie de proyectos de mantención y mejoramiento de la infraestructura con inversiones anuales cercanas a los dos millones de dólares. Para ello, se han concentrado los esfuerzos para allegar recursos, por un lado usando los beneficios de la Ley 18.450 que maneja la Comisión Nacional de Riego para el cofinanciamiento de proyectos y por otro, desarrollando proyectos hidroeléctricos de pasada en la red de canales bajo su administración; encontrándose una funcionando y tres en construcción.
Asimismo, la Asociación ha tenido una participación protagónica en la defensa de su fuente principal del sistema de regadío que administra, como lo son las aguas del lago Laja y río Laja.
Para ello, se encuentra trabajando con otras organizaciones buscando soluciones y así lograr modificar el convenio del año 1958, firmado por la Dirección de Riego y Endesa, evitando así el uso abusivo que se le ha dado a este recurso vital, que entre otras causas está fuertemente amenazado, además, por los devastadores efectos del llamado cambio climático.
CELEBRACIÓN DEL CENTENARIO
Para celebrar sus 100 años de vida de la Asociación, el actual Directorio encabezado por Patricio Guzmán Acuña, ha dispuesto un nutrido programa de aniversario que contempla la edición de un libro conmemorativo -que viene a rescatar la historia de estos años- con el apoyo de la Corporación Cultural Municipal de Los Ángeles, que contempla la publicación de 3 mil ejemplares.
Asimismo, se desarrollará una exposición fotográfica, concurso de dibujos escolares, además de charlas en universidades, institutos profesionales y colegios y un gran acto de celebración con sus socios, en el mes de octubre.