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Ante el pronóstico de altas temperaturas para esta semana, el llamado a reforzar las medidas de autocuidado cobra especial relevancia, considerando los riesgos que la exposición prolongada al calor puede representar para la salud.
La deshidratación, el agotamiento por calor y los golpes de calor figuran entre las principales complicaciones que pueden afectar a la población, especialmente a quienes forman parte de los grupos más vulnerables.
Así lo advirtió el docente de Enfermería de la Universidad San Sebastián (USS), Pablo López Flores, quien explicó que el principal riesgo sanitario está relacionado con la pérdida excesiva de líquidos y la incapacidad del organismo para regular adecuadamente su temperatura.
El profesional agregó que, en los casos más graves, estas condiciones pueden provocar pérdida de conciencia, daño de órganos e incluso poner en riesgo la vida.
Uno de los aspectos que genera preocupación son las conductas cotidianas que pueden aumentar la exposición a estos episodios. Entre los errores más frecuentes, López identificó esperar a sentir sed para consumir agua, realizar actividad física intensa durante las horas de mayor temperatura y exponerse directamente al sol entre las 11:00 y las 17:00 horas.
A ello se suma el consumo de alcohol para intentar refrescarse, además de olvidar medidas básicas como utilizar protector solar y vestimenta apropiada.
Frente a este escenario, el docente enfatizó que existen tres acciones fundamentales para reducir los riesgos: mantener una hidratación constante durante el día, evitar la exposición directa al sol en los horarios de mayor calor y utilizar ropa liviana, preferentemente de colores claros, junto con sombrero o jockey y protector solar.
Otro aspecto relevante es reconocer oportunamente las señales que entrega el organismo cuando comienza a verse afectado por las altas temperaturas. Sed intensa, cansancio excesivo, mareos, dolor de cabeza, debilidad, náuseas, vómitos, sudoración abundante y calambres musculares pueden ser los primeros indicios de una complicación.
En ese sentido, López explicó que es importante distinguir entre el agotamiento por calor y el golpe de calor, debido a la gravedad que representa este último.
"El agotamiento por calor es una etapa inicial. La persona suele presentar sudoración abundante, debilidad, mareos, dolor de cabeza, náuseas y sensación de desmayo. El golpe de calor es mucho más grave. El cuerpo pierde la capacidad de controlar su temperatura y pueden aparecer confusión, pérdida de conciencia, convulsiones o compromiso de órganos vitales", detalló.
Ante síntomas de mayor gravedad, como desorientación, pérdida de conciencia, convulsiones, dificultad para respirar o un deterioro rápido del estado general, la recomendación es solicitar atención médica inmediata a través del SAMU, llamando al 131.
Mientras llega la asistencia, se debe trasladar a la persona a un lugar fresco y sombreado, retirar el exceso de ropa y comenzar a enfriar su cuerpo con agua fresca o paños húmedos. Los líquidos deben ofrecerse únicamente si está consciente y puede beber sin dificultad.
La preocupación también está puesta en quienes presentan mayor susceptibilidad frente al calor. Lactantes, niños pequeños, adultos mayores, personas con enfermedades cardiovasculares, respiratorias o renales, pacientes con diabetes y trabajadores expuestos al aire libre requieren especial vigilancia.
El especialista también hizo hincapié en el peligro de dejar personas o animales dentro de vehículos estacionados, incluso durante períodos breves.
Para quienes deban desplazarse o realizar actividades al aire libre, recomendó planificar los recorridos, llevar suficiente agua, utilizar ropa liviana, sombrero y protector solar, además de realizar pausas frecuentes en lugares con sombra. En el caso de la actividad física, lo aconsejable es privilegiar las primeras horas de la mañana o el final de la tarde.
"Durante los días de altas temperaturas, la mejor herramienta es la prevención. Hidratarnos frecuentemente, evitar la exposición al sol en las horas de mayor calor y prestar especial atención a niños y adultos mayores puede marcar la diferencia entre disfrutar de un día seguro o enfrentar una emergencia de salud", concluyó.
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