Una papa amarilla, de corte irregular, más grueso y con cáscara, frita en grasa de cerdo. Así es la preparación que Nacimiento busca convertir en uno de sus principales productos gastronómicos y que este año fue seleccionado en los Premios Fuego 2026, donde compite en la categoría Innovación Gastronómica.
La propuesta nace a partir de la investigación "Sobre el origen de las papas fritas: Evidencia desde Nacimiento, Chile, siglo XVII", trabajo que plantea la existencia de antecedentes históricos que vinculan al antiguo Fuerte de Nacimiento con el consumo de papas fritas ya en 1629.
Pero más allá de la investigación, el desafío que se ha planteado el municipio es llevar ese antecedente histórico desde los documentos hasta el plato y conseguir que la denominada papa frita ancestral pueda ser reconocida, preparada y consumida como parte de la identidad gastronómica de la comuna.
El alcalde de Nacimiento, Carlos Toloza, destacó que la postulación representa una oportunidad para proyectar esta preparación y darle mayor visibilidad, llamando a la comunidad -además- a respaldar la candidatura en los Premios Fuego.
Para Toloza, el reconocimiento también puede contribuir a consolidar una propuesta gastronómica propia para la comuna. "Es tan importante para seguir avanzando en lo que es la propuesta gastronómica de la papa frita ancestral", afirmó.
PREPARACIÓN CON UN SABOR DIFERENTE
La particularidad del plato está precisamente en sus diferencias con la papa frita que habitualmente se consume en restaurantes y hogares. No se trata de una papa cortada en bastones uniformes ni preparada necesariamente con los aceites utilizados en la actualidad.
El coordinador de la Oficina de Turismo de Nacimiento, Javier Arredondo, Explicó que la iniciativa se desarrolló junto al Instituto de Estudios Avanzados de la Usach y Duoc UC, a través de su carrera de Gastronomía.
La primera parte del proceso estuvo enfocada en los antecedentes históricos. Según explicó Arredondo, el trabajo permitió profundizar en registros vinculados al libro Cautiverio Feliz y posteriormente avanzar, junto a estudiantes y profesionales de gastronomía, en la reconstrucción de la preparación.
"Desde la Municipalidad trabajamos con estas dos instituciones educacionales para poder, primero, avalar los registros históricos. Tiene el libro Cautiverio Feliz respecto a la primera preparación de papas fritas a nivel mundial, que es lo que hicimos con la Usach. Y, posteriormente, el tema de la construcción gastronómica, que hicimos con la carrera de gastronomía de Duoc", explicó.
El resultado es una preparación de aspecto y sabor diferentes. Según Arredondo, la reconstrucción determinó que la fritura probablemente se realizaba antiguamente utilizando grasa animal. A partir de ese antecedente se trabajó con grasa de cerdo, además de una papa amarilla y un corte irregular.
"Ese sabor que le da el chicharrón a la papa lo hace muy particular y muy diferente al sabor tradicional", detalló.
La preparación tampoco busca replicar la clásica papa frita tipo bastón. "El corte que tiene este plato es un corte irregular, no es la papa frita bastón, es un poco más gruesa, tiene cáscara. Entonces, visualmente y al paladar es muy distinta a la tradicional", explicó el coordinador de Turismo.
Es justamente esa combinación entre historia, producto local y una preparación gastronómica diferenciada la que Nacimiento busca presentar ante los Premios Fuego como una experiencia con identidad propia.
El siguiente paso será capacitar durante octubre a 80 emprendedores de Nacimiento, quienes conocerán la historia del producto y la forma de preparar el plato.
"Durante el último año lo que hemos hecho es generar charlas, discusiones, hemos tenido la mayoría de los eventos costumbristas, muestras gastronómicas para que nuestros vecinos y vecinas puedan conocer este plato", indicó Arredondo.
La apuesta, además, apunta directamente al turismo gastronómico. La idea es que la papa frita ancestral no sea solamente un elemento de una investigación histórica, sino un plato que pueda encontrarse en la comuna y que motive a visitantes a conocer Nacimiento.
"Esa difusión de este hallazgo es muy importante para nosotros como Nacimiento, porque nos va a permitir y esperamos poder desarrollar nuestro comercio, el turismo, los restaurantes, con este tipo de descubrimiento que se hizo", sostuvo Arredondo.
PREMIOS FUEGO 2026
En esa estrategia, los Premios Fuego 2026 representan una vitrina para que la preparación pueda ser conocida fuera de la comuna. La nominación es presentada como un reconocimiento al trabajo colaborativo realizado por el municipio, la academia y el sector gastronómico para recuperar una preparación que busca conectarse con el pasado y, al mismo tiempo, generar nuevas oportunidades para el territorio.
La proyección tendrá uno de sus principales hitos el 28 y 29 de noviembre, cuando Nacimiento realizará una nueva versión de la Fiesta de la Papa Frita Mapuche, actividad que busca reunir gastronomía, patrimonio e identidad local.
"Esperamos a través de este trabajo que hemos hecho, muy serio, poder ir posicionándonos a nivel regional, al menos como una gastronomía, de que la gente pueda venir a comer acá esta papa, que los comercios la den, que la gente pueda comerla", manifestó Arredondo.
Así, la candidatura de Nacimiento en los Premios Fuego 2026 no solo busca premiar una investigación, sino poner sobre la mesa una preparación concreta: una papa amarilla, gruesa, irregular, con cáscara y frita en grasa de cerdo, que pretende convertirse en un nuevo símbolo gastronómico de la comuna y en una experiencia que pueda ser conocida y saboreada por quienes visiten el territorio.
Es posible votar por la investigación "sobre el origen de las papas fritas" en el link https://form.typeform.com/to/FtAlqvF0
