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En comunas como Los Ángeles, estos establecimientos se han instalado en amplios locales ofreciendo una amplia variedad de productos para el hogar, juguetes, alimentos, cosméticos, herramientas, artículos de decoración, electrónicos y vestuario.
Su propuesta comercial, basada en la concentración de miles de productos en un solo espacio, les ha permitido posicionarse como una alternativa de compra cada vez más frecuente para los consumidores.
Su expansión también ha modificado el paisaje comercial de la capital provincial. Históricos inmuebles que durante décadas formaron parte de la actividad económica angelina han dado paso a este tipo de negocios.
Es el caso de la antigua sucursal de Casa García, ubicada en la esquina de Rengo con Colón, o de la ex Importadora Macy's, en calle Villagrán, donde próximamente abrirá sus puertas un nuevo establecimiento de estas características.
El fenómeno no es exclusivo de Biobío. De acuerdo con información de GPS Property Chile, actualmente existen cerca de 454 malls chinos distribuidos en las 16 regiones del país, mientras que una encuesta realizada por el equipo 5C de Cadem durante 2024 reveló que el 88% de los chilenos ha visitado al menos uno de estos establecimientos y cerca del 77% declara hacerlo de manera frecuente.
Sin embargo, junto con su crecimiento también ha surgido un debate respecto del cumplimiento de las normas tributarias, sanitarias, laborales y comerciales que regulan el funcionamiento del comercio formal.
Parte de esa discusión se ha sustentado en estudios desarrollados por organizaciones de consumidores y gremios empresariales.
Uno de ellos corresponde al informe elaborado por la Organización de Consumidores y Usuarios de Chile (Odecu) en mayo de 2025, mediante visitas de "cliente oculto" a 19 malls chinos de la Región Metropolitana.
Entre sus observaciones se identificaron productos sin etiquetado en español, ausencia de certificaciones obligatorias en algunos artículos eléctricos, restricciones al ejercicio de la garantía legal y casos en que los consumidores recibieron comprobantes que no correspondían a documentos tributarios válidos.
En el informe, el presidente de Odecu, Stefan Larenas, fue especialmente crítico con el funcionamiento de estos establecimientos, afirmando que quienes compran en ellos "se enfrentan a un comercio informal camuflado bajo estructuras físicas modernas".
A su juicio, la alta concurrencia de público no puede transformarse en una justificación para ignorar las obligaciones que establece la legislación chilena. "Hay una vulneración clara y sostenida de derechos", sostiene en el estudio, cuyos antecedentes serán remitidos al Servicio Nacional del Consumidor, al Servicio de Impuestos Internos, a la Superintendencia de Electricidad y Combustibles y a los tribunales competentes.
Por otra parte, la Cámara Nacional de Comercio, Servicios y Turismo también desarrolló una investigación en 62 establecimientos distribuidos en distintas regiones del país. El estudio detectó situaciones relacionadas con la exhibición de patentes comerciales, etiquetado de productos, certificaciones sanitarias y emisión de documentos tributarios, concluyendo que existe espacio para fortalecer los mecanismos de fiscalización y cumplimiento normativo dentro del sector.
La preocupación por estas materias también ha motivado controles permanentes en la provincia de Biobío.
Desde el inicio de la actual administración de la Delegación Presidencial Provincial se han desarrollado fiscalizaciones interinstitucionales orientadas a verificar el cumplimiento de la normativa vigente en distintos establecimientos comerciales.
El más reciente operativo se realizó este jueves en el centro de Los Ángeles y contó con la participación de funcionarios de la Delegación Presidencial Provincial, Policía de Investigaciones, Servicio de Impuestos Internos, Seremi de Salud, Dirección del Trabajo y Seguridad Pública Municipal.
El delegado presidencial provincial de Biobío, Juan Pablo Mellado, explicó que el objetivo de estas acciones es asegurar que todos los establecimientos comerciales operen bajo las mismas exigencias legales.
Durante el procedimiento, La Tribuna intentó recoger la versión de representantes y administradores de algunos de los establecimientos fiscalizados. Sin embargo, estos declinaron referirse al operativo y a las observaciones realizadas por los organismos participantes.
Desde el Servicio de Impuestos Internos explicaron que actualmente se desarrollan programas permanentes de fiscalización mediante puntos fijos, donde funcionarios supervisan directamente la emisión de documentos tributarios.
El fiscalizador administrativo del SII de Los Ángeles, Alejandro Escobar, indicó que durante algunos controles se han detectado situaciones que derivan en procedimientos de fiscalización, por lo que llamó a los consumidores a exigir siempre su boleta.
Por su parte, la fiscalizadora tributaria Verónica González sostuvo que la evasión tributaria constituye un desafío transversal que no se limita a un tipo específico de comercio y que las acciones preventivas buscan fortalecer la denominada conciencia tributaria tanto entre comerciantes como consumidores.
Según explicó, la frecuencia de los controles desarrollados en la región ha permitido observar avances en el cumplimiento de las obligaciones tributarias durante las últimas semanas.
Otro de los focos de las inspecciones estuvo puesto en los alimentos importados y juguetes, especialmente considerando la cercanía de la celebración del Día del Niño.
La delegada provincial de la Seremi de Salud del Biobío, Mirna Gutiérrez, explicó que las observaciones más recurrentes suelen estar relacionadas con el etiquetado en español y la información de seguridad exigida para los consumidores.
"Siempre estamos fiscalizando todo lo que son juguetes y ventas de juguetes, tanto en el retail como en los lugares accesibles al público", indicó.
Desde la Dirección del Trabajo, en tanto, se revisaron contratos, registros de asistencia, comprobantes de remuneraciones y condiciones de seguridad laboral.
La fiscalizadora Ruth Infante explicó que durante los procedimientos también se verifica el estado de los equipos de emergencia y las condiciones de evacuación de los recintos, elementos considerados fundamentales para la seguridad de los trabajadores.
La expansión de los malls chinos se ha convertido en uno de los fenómenos comerciales más visibles de los últimos años en Chile y también en la provincia de Biobío.
Mientras miles de consumidores valoran su amplia oferta y diversidad de productos, las autoridades continúan reforzando los procesos de fiscalización para garantizar que estos establecimientos operen bajo las mismas exigencias que rigen para todo el comercio formal.
El desafío, coinciden distintos actores consultados, es compatibilizar el dinamismo de este modelo de negocios con el cumplimiento de las normas que protegen a trabajadores, consumidores y al propio mercado, en un escenario donde la expansión de este tipo de comercios continúa marcando la evolución del paisaje comercial local.
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