Callaquen: una siembra de 33 años en el rugby angelino

Con un estadio Sausalito repleto y una hinchada vibrando de emoción, Los Cóndores volvieron a poner a Chile en el mapa del rugby mundial. Una clasificación que no solo emociona, sino que también refleja el auge silencioso, pero constante, que este deporte ha tenido en el país. Y en ese vuelo nacional, Los Ángeles también tiene sus alas: el Club de Rugby Callaquen, que desde 1992 lleva 33 años escribiendo una historia de esfuerzo, camaradería y pasión.

Gerardo Verdejo, presidente del club angelino, destacó que con el pasar de los años el rugby paulatinamente ha sabido ganar terreno. "Se han mejorado las categorías y se ha fortalecido la participación en competencias locales y regionales, lo que refleja el progreso constante y la proyección de la institución hacia nuevos desafíos", comenta con orgullo el dirigente.

Callaquen, junto a su gran mascota, el "rinoceronte", es hoy un ejemplo de crecimiento deportivo e institucional. Con categorías formativas en expansión, jugadores comprometidos y familias que acompañan cada paso, la institución se ha consolidado como un pilar del rugby en la provincia de Biobío.

UNA AVENTURA PATAGÓNICA Y UN SUEÑO COMPARTIDO

En noviembre, Callaquen emprenderá un nuevo desafío: un viaje a Argentina para participar en el Campeonato Patagónico 2025, tras ser invitados por el Neuquén Rugby Club. Serán diversas series —desde los 5 hasta los 13 años— las que representarán a Los Ángeles en suelo trasandino. "Será nuestra primera experiencia internacional, así que estamos muy ilusionados. Es una oportunidad maravillosa para que nuestros niños y niñas vivan el rugby desde otra cultura, conociendo nuevas formas de vida y convivencia", agrega Verdejo.

Mientras tanto, las categorías infantil, juvenil y adulta mantienen su presencia activa en el Campeonato Regional ARUCO y en el Torneo Interregional (TIR), que reúne a equipos desde Curicó hasta Chiloé. "Nos preparamos como profesionales en un club amateur. Entrenamos cinco días a la semana, cuidamos la parte física, técnica y mental. Vivimos el rugby con pasión y compromiso", afirma el dirigente.

UN TRABAJO QUE SE CONSTRUYE EN EQUIPO

La estructura de Callaquen es sólida, y su corazón late en cada persona que lo integra. Junto a Verdejo, Gonzalo Navarrete Ruíz —tesorero— y David Varela Bahamondes —manager— encabezan una directiva que trabaja codo a codo con socios, jugadores y padres.

"A veces los recursos escasean y no es fácil sostener un proyecto serio, pero con esfuerzo y unión lo hacemos posible. Los gastos en viajes, arriendo de canchas o gimnasios son altos, pero el espíritu del rugby siempre nos levanta unidos", relata el presidente.

Verdejo aprovechó de agradecer al Liceo Agroindustrial Llano Blanco y a su directora Dalila Muñoz, por facilitar sus dependencias para entrenamientos y partidos: "Sin ese apoyo, sería muy difícil seguir adelante".

EL ORGULLO POR LOS CÓNDORES Y EL SUEÑO DE UNA CASA PROPIA

El reciente logro de Los Cóndores rumbo a la Copa Mundial de Rugby de 2027 en Australia ha sido una fuente de inspiración para Callaquen. "Estamos muy orgullosos. Muchos no dimensionan lo que significa que una selección amateur haya clasificado frente a potencias profesionales. Es como si un equipo amateur de fútbol chileno lograra ir a un Mundial", enfatiza Verdejo.

Y en medio de la alegría, también surge un anhelo profundo: el de tener un hogar propio. "Un club que ha sostenido el rugby durante 33 años en Los Ángeles merece un recinto. Hemos golpeado puertas antes sin éxito, pero esperamos que ahora sí se concrete. Soñamos con un espacio comunitario para el rugby, para los niños, las familias y toda la ciudad", expresa con emoción.