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Filtraciones, anegamientos, deslizamientos de tierra e incluso colapsos estructurales forman parte de los escenarios que pueden agravarse cuando las lluvias son persistentes y superan los niveles habituales.
En este contexto, el director de Carrera de Construcción Civil de la Universidad de Las Américas, sede Viña del Mar, Fernando Mandiola, abordó los principales factores de riesgo, las señales que pueden anticipar una emergencia y los desafíos que plantea el cambio climático para el diseño de futuras construcciones, destacando además la importancia de la prevención y la coordinación entre familias, comunidades y autoridades.
¿Qué características geográficas y constructivas hacen que una vivienda tenga mayor riesgo de colapso durante un sistema frontal como los que estamos enfrentando actualmente?
Desde el punto de vista geográfico, presentan mayor riesgo las viviendas ubicadas sobre suelos inestables, terrenos de relleno, quebradas o superficies que no fueron preparadas adecuadamente antes de construir. En cuanto a sus características constructivas, el riesgo aumenta cuando se utilizan materiales de baja calidad que pierden resistencia al contacto con el agua, cuando no existen sobrecimientos que impidan el ascenso de la humedad o cuando los elementos estructurales no cuentan con una impermeabilización adecuada. Estas condiciones pueden debilitar progresivamente la vivienda y aumentar la posibilidad de daños o colapso durante lluvias intensas.
¿Cuáles son los errores más frecuentes que se observan en la construcción o mantención de viviendas que terminan agravando los efectos de las lluvias intensas?
Uno de los problemas más frecuentes es la falta de mantención preventiva de las viviendas. Antes del invierno, es fundamental revisar la techumbre, los sellos de puertas y ventanas, limpiar canaletas y bajadas de agua, y comprobar el correcto funcionamiento de los sistemas de evacuación de aguas lluvias y alcantarillado. También se recomienda revisar la instalación eléctrica, especialmente en sectores expuestos a humedad. Cuando estas tareas se postergan, aumenta la posibilidad de filtraciones, anegamientos y daños que pueden afectar tanto la seguridad como la habitabilidad de la vivienda.
Muchas personas viven cerca de cerros, quebradas o en sectores rurales. ¿Qué señales de alerta deberían motivar una evacuación preventiva o una revisión urgente por parte de especialistas?
Es importante observar de manera permanente la vivienda y su entorno. Algunas señales de alerta son la aparición o el aumento de grietas en muros, pisos, estructuras o taludes; la inclinación de árboles, hundimientos o desplazamientos del terreno; erosión visible; desprendimientos y deslizamientos de tierra, aunque sean pequeños. Frente a cualquiera de estas situaciones, especialmente si evoluciona durante una lluvia intensa, se debe evitar permanecer en la zona de riesgo, informar de inmediato a las autoridades locales y solicitar una evaluación especializada.
¿Cómo influye el cambio climático y la ocurrencia de eventos de lluvia más intensos en los criterios de diseño y seguridad que deberían considerarse en las nuevas construcciones?
El cambio climático exige revisar y actualizar continuamente los criterios de diseño y seguridad de las nuevas construcciones, considerando lluvias más intensas y fenómenos que antes eran menos frecuentes. Aunque la Ley General de Urbanismo y Construcciones y su normativa asociada establecen requisitos para construir de manera segura, cada nuevo evento entrega información que permite fortalecer la prevención. Por ello, los proyectos deben considerar las condiciones específicas del terreno, sistemas eficientes de evacuación de aguas lluvias, una impermeabilización adecuada y soluciones capaces de responder a escenarios climáticos más exigentes.
¿Qué medidas concretas pueden adoptar hoy las familias y los municipios para disminuir el riesgo de derrumbes, deslizamientos de tierra y daños estructurales durante el invierno?
Actualmente contamos con información y herramientas que permiten anticiparnos a muchos sistemas frontales. Las familias pueden realizar mantenciones periódicas, revisar techumbres, canaletas, sellos y sistemas de evacuación de aguas lluvias, y mantenerse atentas a las alertas oficiales. Las autoridades deben inspeccionar y mantener colectores, cauces, ríos y canales; fiscalizar las zonas de riesgo; retirar escombros y coordinar acciones preventivas con la comunidad. También es fundamental evitar arrojar residuos en quebradas o cursos de agua, ya que pueden obstruir el escurrimiento y agravar las emergencias.
La prevención es una responsabilidad compartida. Cuando las familias, las comunidades y las autoridades se coordinan, mantienen informados a sus vecinos y cuidan el entorno, es posible reducir de manera importante los riesgos y proteger mejor a las personas y sus viviendas.
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