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En la intersección de General Velásquez con la Ruta 5 Norte, un camión de Gasco que transportaba gas licuado habría perdido el control, produciendo suvolcamiento en plena calzada y colisionando con un segundo vehículo. Segundos después, se generó una explosión de proporciones que derivó en un gigantesco incendio que se extendió en varios focos.
Los registros audiovisuales que circularon durante la jornada muestran una extensa nube de gas expandiéndose desde el camión volcado, cubriendo un radio cercano a los 800 metros. Minutos más tarde, la detonación: una bola de fuego que arrasó con todo a su paso, con temperaturas que —según Bomberos— alcanzaron los 840 grados en el centro de la explosión, incluso derritiendo cámaras de seguridad de empresas cercanas a la denominada "zona cero".
La emergencia fue de tal magnitud que 25 compañías de Bomberos acudieron al lugar para combatir las llamas, que alcanzaron a siete vehículos en un primer momento y generaron nuevos focos. Sin embargo, el balance posterior fue aún más devastador: 99 vehículos resultaron destruidos,producto de la onda expansiva y el fuego.
El accidente dejó cuatro personas fallecidas —entre ellas el conductor del camión— y al menos 17 heridos, dos de ellos en riesgo vital.
Entre los heridos de mayor gravedad se encuentra Manuel Garrido Fuentes, angelino de 49 años, que durante su niñez y juventud vivió en la población Galvarino de Los Ángeles.
Tras cumplir la mayoría de edad, Manuel emigró a Santiago por razones laborales, donde se estableció y formó su familia. Sin embargo, mantiene estrechos lazos con su ciudad natal y viaja constantemente a visitar a sus familiares y amigos.
Manuel trabaja como guardia para la empresa S.S. Target y, al momento de la explosión, se encontraba cumpliendo funciones en una garita ubicada justo bajo el bypass que conecta la Ruta 5 con General Velásquez.
Su hermana, Bárbara León, relató a La Tribuna los dramáticos momentos que vivió. "Manuel se encontraba en su garita cuando ocurrió la explosión. Al ver el humo y las llamas reaccionó a correr para escapar, pero igual lo alcanzaron", explicó.
Tras ser auxiliado por equipos de emergencia, fue trasladado de urgencia hasta la ex Posta Central, donde ingresó en riesgo vital a la Unidad de Cuidados Intensivos.
"Entró con el 70% de su cuerpo comprometido. Fue sometido a una operación que duró varias horas. Hasta anoche estaba en riesgo vital y con ventilador mecánico. Hoy no hemos tenido más información, estamos esperando que su señora pueda entrar a verlo entre las 3 y 4 de la tarde", señaló su hermana, visiblemente afectada.
Según detalló, luego de la extensa intervención quirúrgica los médicos constataron que las lesiones eran incluso más graves de lo que se pensó inicialmente, por lo que decidieron mantenerlo internado en la UCI de la Posta Central, a la espera de su evolución.
Según relató su hermano, Manuel es un hombre conocido en el sector donde pasó la primera parte de su vida, antes de trasladarse hasta Santiago, donde la comunidad se ha unido para pedir por su pronta recuperación.
"Él es nacido y criado en la población Galvarino, ahí tiene a su familia y a los amigos de toda la vida. Hemos recibido muchos mensajes de apoyo, de oración y de fuerza, sobre todo de la gente del barrio. No dejan de escribirnos", comentó.
La familia inició una cadena de oración a través de redes sociales y grupos de difusión, buscando acompañamiento espiritual en medio de la incertidumbre por su estado de salud tras su primera operación. "Manuel es un hombre trabajador, preocupado, muy buen amigo. Tiene muchas amistades en Los Ángeles y todos están pendientes de él", agregó.
La fiscal jefe de Flagrancia de la Fiscalía Metropolitana Centro Norte, Macarena Cañas, indicó a TVN que el accidente se habría producido por negligencia del conductor del camión, quien habría perdido el control del vehículo, "probablemente a exceso de velocidad", generando un choque en cadena con otro vehículo mayor y la posterior explosión tipo nube.
El sector donde ocurrió el accidente es conocido popularmente como "la curva de la muerte", debido a lo pronunciado y elevado del trazado que conecta la Ruta 5 con General Velásquez. El límite de velocidad en el lugar es de 70 kilómetros por hora, aunque —según testimonios de conductores habituales— es frecuente que camiones y vehículos de carga lo superen ampliamente.
Las pericias ahora están en manos de la SIAT de Carabineros, que junto al Ministerio Público deberá esclarecer con precisión las causas del siniestro.
Mientras la investigación avanza, Manuel continúa luchando por su vida, rodeado del apoyo y las oraciones de quienes lo conocen desde siempre.
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