En la antesala de la Fruittrade-Revista del Campo 2026, que se realizará en los jardines de El Mercurio los días 29 y 30 de septiembre, la industria frutícola nacional debate alternativas de diversificación. En este escenario, el pistacho surge como una de las opciones más atractivas para la zona centro norte, respaldada por una creciente demanda internacional y precios estables en el mediano y largo plazo. Según comunicaciones de la Federación de Productores de Frutas de Chile (Fedefruta F.G.), esta especie abre una ventana para mitigar la alta concentración de plantaciones tradicionales en el país.
EL DESPEGUE DE UNA ESPECIE CON PROYECCIÓN GLOBAL
En Chile, la superficie de pistachos está por debajo de las 200 hectáreas, constituida principalmente por huertos de ensayo, con excepción de tres proyectos comerciales de unas 30 hectáreas cada uno que ya producen y comercializan. No obstante, Vittorio Bianchini, ingeniero agrónomo en EasyNut Tecnología y encargado del Salón de Frutos Secos de la Fruittrade-Revista del Campo 2026, destaca que el pistacho enfrenta una demanda sólida. Aunque sigue consumiéndose como snack, su participación industrial crece con fuerza en yogures, chocolates, pastelería y como base de ingrediente (pasta de pistacho). Esto permite que, a pesar del aumento productivo en California, los precios se mantengan altos con excelentes perspectivas.
LA PARADOJA CLIMÁTICA Y LAS ZONAS DE CULTIVO
La experiencia en Chile muestra que existen zonas climáticas ideales. Los requerimientos básicos del pistacho son similares a los del nogal en frío invernal. Sin embargo, existe una particularidad térmica respecto a los grados día. La literatura exige una acumulación muy alta, propia de zonas que superan los 40 grados. Pero en los valles chilenos, donde no se alcanza ese nivel de calor —con temperaturas máximas bajo los 35 grados y sin acumulación sobre los 40—, el pistacho se desarrolla con éxito. Según Bianchini, esto demuestra que el problema radica en cómo se miden estos grados día. Respecto a la ubicación geográfica, Víctor Catán Dabike, presidente de Fedefruta F.G., proyecta que la zona central, desde Valparaíso hasta la Región de O'Higgins, tiene condiciones óptimas para ingresar al cultivo.
LOS TRES DESAFÍOS CLAVE PARA CONSOLIDAR LA INDUSTRIA
Para transitar de cultivo piloto a industria, Chile debe superar tres desafíos. Primero, contar con plantas de alta calidad y de las variedades que pide el mercado. Diversos viveros locales trabajan para ofrecer plantas de calidad terminadas a un valor razonable, buscando evitar problemas del pasado donde, como señala Víctor Catán, existieron incursiones fallidas debido a temas varietales. El segundo desafío es la tecnología técnico-productiva; en Chile se aprecian resultados muy atractivos en comparación con Argentina, EE. UU. o España debido a mejoras en el manejo. Tercero, el procesamiento y comercialización. Al igual que el nogal, el pistacho requiere limpieza y secado inmediatos, y luego selección, envasado y procesamiento para ser exportable a destinos clave como China y Europa.
EL REAJUSTE DE LAS NUECES: CALIDAD FRENTE A VOLUMEN
A diferencia del pistacho, la industria tradicional de la nuez enfrenta una temporada complicada. Tras partir con un precio intermedio, este ha ido bajando. Bianchini explica que las cosechas del hemisferio norte de la temporada anterior fueron mal estimadas, generando la falsa impresión de una menor oferta mundial, lo que infló los precios a fines de 2024 y en 2025 (un 40% más que el promedio 2021-2023). En 2026, la tendencia a la baja se acentuó por la producción real acumulada y por problemas logísticos derivados del conflicto en Irán, que desvió productos dirigidos a Medio Oriente hacia otros mercados, provocando sobrestock. La recomendación técnica es enfocarse en producir la máxima calidad y regular el potencial productivo mediante podas intensas. Adicionalmente, el sector enfrenta riesgos por lluvias primaverales que favorecen la bacteriosis o peste negra, un problema ya grave en años anteriores.
FRUITTRADE 2026: ESPACIO DE ANÁLISIS SECTORIAL
La Fruittrade-Revista del Campo 2026 será clave para analizar estos desafíos. El evento, apoyado por el gremio frutícola nacional, reunirá a especialistas para abordar las tendencias de mercado de los frutos secos. En el Salón de Frutos Secos se dictarán charlas sobre el potencial del pistacho, nuevas tecnologías y estrategias para enfrentar las dificultades logísticas y climáticas.