La reciente apertura del mercado indio para la lana ovina nacional suma un gigante textil a los destinos tradicionales del producto magallánico. Aunque los volúmenes productivos han disminuido en la última década frente a retos climáticos y logísticos, la industria local apuesta por la excelencia. Con lanas merino de altísima finura y un modelo ganadero que equilibra el rubro textil con la carne de nicho, los productores de la zona austral reafirman su solidez en un escenario internacional que exige máxima calidad.
UN HITO ESTRATÉGICO PARA LA REGIÓN AUSTRAL
A principios de junio, Chile concretó su primer envío de lana ovina a India, consolidando su presencia en uno de los mayores mercados textiles del mundo. Este avance comercial fue el exitoso resultado de un profundo trabajo técnico y de gestión liderado por el Ministerio de Agricultura, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), la Agregaduría Agrícola en India, ProChile, la Asociación de Ganaderos de Magallanes -Asogama- y productores locales. El ministro de Agricultura, Jaime Campos, valoró la apertura argumentando que fortalece una actividad que es fundamental para la identidad productiva regional. Asimismo, el Director Nacional del SAG, Domingo Rojas Philippi, destacó la sinergia público-privada y la confianza extranjera en el estatus sanitario de Chile. Con este destino, que se suma a la fuerte participación en China, el país se posiciona en los polos textiles más relevantes, proyectando el potencial económico de Magallanes.
DESAFÍOS PRODUCTIVOS Y FLUCTUACIONES DEL MERCADO
Pese al innegable éxito exportador, los campos del extremo sur enfrentan una realidad compleja. José Miguel Marín, gerente de ganadera Marín Puntarenas y socio de Asogama, indica que la producción lanera ha experimentado bajas en la última década. Esto obedece a una reducción en las cargas animales y al fuerte impacto de especies competidoras. "Hay otros problemas que acompañan a eso, como el aumento de la fauna silvestre, principalmente del guanaco, la liebre y el conejo", afirma Marín, sumando las severas complicaciones ocasionadas por la escasez hídrica.
No obstante, el escenario a corto plazo evidencia mejoras. El productor señala que cursan años de muy buena producción y que una baja en los stocks internacionales de lana provocó un alza de precios. Las lanas finas mantienen cotizaciones muy superiores. Si bien casi todo el producto se exporta a China y Europa, la reciente apertura de India motivó visitas directas de compradores, aunque por el momento los ganaderos chilenos han optado por conservar a sus clientes tradicionales.
EXPORTACIÓN CRUDA Y PUREZA DEL VELLÓN MAGALLÁNICO
Un factor clave es que el procesamiento industrial a nivel local es casi nulo, comercializándose la lana cruda. Tras la esquila, el material se separa minuciosamente por finura y tipo, distinguiendo barrigas, pedazos limpios, lana de ojo y vellón. Esto se enfarda en bloques de doscientos kilos despachados en contenedores. El entrevistado lamenta esta carencia de valor agregado local, recordando que la firma inglesa Standard Wool Chile lavaba lana en Punta Arenas; sin embargo, cerró su planta hace años y hoy solo compra producto para sus fábricas en China.
Aunque el volumen aportado por Chile es pequeño a nivel global, su calidad es sobresaliente. Marín enfatiza que la lana magallánica es reconocida por ser excepcionalmente blanca y poseer características de merino muy fino, capturando el interés de mercados enfocados en la alta costura.
GENÉTICA Y MODELO EFICIENTE DE DOBLE PROPÓSITO
La sostenibilidad del negocio exige un equilibrio armónico entre la lana y la carne. "Si tienes buenas pasturas no tienes mayor problema de hacer los dos productos. Si tienes pasturas más pobres, estás obligado a hacer lana y carne", detalla cuidadosamente el directivo.
Para responder a estas exigencias, utilizan razas como el Merino 4M, una eficiente genética australiana adaptada a las condiciones de la región hace quince años. Este ovino aporta finísimas lanas de 15 a 23 micras, entregando más de cuatro kilos por animal y produciendo corderos de excelente desarrollo carnicero que alcanzan los 15 kilos en cinco meses de edad.
MERCADO INTERNO FRENTE A LA EXPORTACIÓN DE NICHOS
El consumo y la venta doméstica continúan siendo un desafío. Marín revela que prácticamente toda la lana se exporta ante la incapacidad de la industria nacional para procesar grandes volúmenes. En el sector cárnico, el consumo de cordero en Chile apenas ronda los 700 gramos per cápita frente al kilo promedio mundial, sufriendo la fuerte competencia de otras carnes importadas. Ante esto, los ganaderos enfocan exitosamente sus ventas en envíos de nicho al extranjero, comercializando productos excepcionales bajo atractivas etiquetas de carnes orgánicas y de pastoreo libre.