Un parásito capaz de alimentarse de la carne de animales vivos y provocar lesiones potencialmente mortales volvió a poner en alerta a las autoridades sanitarias de Estados Unidos. Se trata del gusano barrenador del Nuevo Mundo, una plaga erradicada del país hace más de medio siglo y cuya reciente detección en Texas ya motivó la declaración de emergencia estatal.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) confirmó este viernes un segundo caso de la enfermedad en un ternero de un mes en el condado de Zavala, a pocos kilómetros del primer hallazgo reportado durante la semana cerca de la frontera con México.
¿Qué es el gusano barrenador y por qué preocupa?
El gusano barrenador del Nuevo Mundo (Cochliomyia hominovorax) corresponde a la fase larvaria de una mosca cuyas crías invaden heridas abiertas para alimentarse de tejido vivo.
A diferencia de otras larvas que consumen materia orgánica en descomposición, este parásito perfora la piel y se introduce en la carne de animales vivos, generando heridas profundas, infecciones severas y, en los casos más graves, la muerte del huésped.
Su impacto no se limita al ganado. También puede afectar a animales silvestres, mascotas e incluso seres humanos, aunque estos últimos casos son menos frecuentes.
Debido a su capacidad de propagación y al daño económico que genera en la producción ganadera, es considerado uno de los parásitos más destructivos para la industria pecuaria.
Segundo caso confirmado en Texas
La detección de un nuevo ejemplar infectado elevó la preocupación de las autoridades estadounidenses, que ya habían activado protocolos de contención tras el primer caso reportado a comienzos de esta semana.
Estados Unidos había logrado erradicar el gusano barrenador en 1966 gracias a extensas campañas sanitarias. Sin embargo, la aparición de nuevos focos reabre el temor a una posible expansión de la plaga en zonas ganaderas del sur del país.
Ante este escenario, las autoridades establecieron una zona de cuarentena de 20 kilómetros alrededor del predio afectado para intentar frenar cualquier propagación.
La creciente preocupación llevó al gobernador de Texas, Greg Abbott, a emitir una declaración de desastre a nivel estatal, medida que permitirá movilizar recursos extraordinarios para contener el brote.
La situación también generó reacciones fuera de Estados Unidos. Canadá anunció la suspensión temporal del ingreso de ganado procedente de Texas que haya permanecido en el estado durante los últimos 21 días, como una medida preventiva frente al riesgo sanitario.
Según estimaciones del Departamento de Agricultura estadounidense, combatir esta plaga podría costar hasta 1.800 millones de dólares solo en Texas, reflejando la magnitud del impacto que tendría una eventual propagación sobre la industria ganadera del estado.
