La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó este viernes al nivel "muy alto" el riesgo nacional asociado al brote de ébola que afecta a la República Democrática del Congo (RDC), en medio de un escenario marcado por la rápida expansión del virus y las severas dificultades para desplegar asistencia sanitaria en zonas bajo conflicto armado.
La actualización fue confirmada por el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien advirtió que la epidemia "se propaga rápidamente" en distintas regiones del país africano.
Hasta ahora, las autoridades sanitarias han confirmado 82 casos y siete fallecidos en RDC. Sin embargo, la preocupación internacional aumentó luego de que la OMS informara la existencia de cerca de 750 casos sospechosos y 177 muertes que aún están bajo investigación epidemiológica.
El brote afecta principalmente a las provincias de Kivu del Norte, Kivu del Sur e Ituri, territorios atravesados por la violencia armada y el avance del grupo rebelde M23, apoyado por Ruanda según denuncias del gobierno congoleño y organismos internacionales.
Crisis sanitaria en medio del conflicto armado
La expansión del virus ocurre en una de las zonas más inestables del continente africano. La presencia de enfrentamientos armados y el desplazamiento constante de población han complicado el trabajo de los equipos médicos y humanitarios.
Desde la OMS reconocieron que las actuales medidas de contención son "insuficientes", especialmente por las limitaciones de acceso a comunidades afectadas y la inseguridad que enfrentan los trabajadores sanitarios.
Ante el agravamiento del escenario, las autoridades de Ituri prohibieron los velatorios y limitaron las reuniones públicas a un máximo de 50 personas, mientras que en Kivu del Norte se suspendió parcialmente el transporte de pasajeros en algunos sectores considerados críticos para la propagación del virus.
En paralelo, el Movimiento 23 de Marzo (M23), que controla parte importante de la ciudad de Goma, aseguró que colaborará con los servicios de salud para intentar frenar el avance de la enfermedad.
La OMS también confirmó contagios fuera de RDC. Uganda reportó dos casos y una persona fallecida vinculada al brote.
Además, un ciudadano estadounidense infectado en territorio congoleño permanece hospitalizado en Alemania, mientras otro contacto considerado de alto riesgo fue trasladado a República Checa bajo estrictos protocolos sanitarios.
Aunque la OMS mantuvo el nivel de riesgo "alto" a escala regional y "bajo" a nivel global, el organismo advirtió que la situación continúa evolucionando y podría deteriorarse rápidamente si no se fortalece la capacidad de respuesta.
Sin vacuna efectiva para la variante detectada
Uno de los elementos que más inquieta a la comunidad científica es la ausencia de vacunas y tratamientos autorizados contra la variante Bundibugyo del virus del ébola, identificada como responsable del actual brote.
Las vacunas disponibles han demostrado eficacia principalmente frente a la variante Zaire, vinculada a epidemias anteriores de gran magnitud en África.
Frente a este escenario, la OMS informó que su grupo técnico "R&D Blueprint" recomendó priorizar dos anticuerpos monoclonales para avanzar en ensayos clínicos: "Regeneron 3479" y "Mapp Bio MBP134".
El ébola provoca fiebre hemorrágica severa y mantiene una alta tasa de mortalidad. Aunque su capacidad de contagio es menor que la del covid-19 o el sarampión, el virus ha causado más de 15 mil muertes en África durante las últimas cinco décadas.