La confirmación de un murciélago positivo a rabia en pleno centro de Los Andes encendió las alertas sanitarias y reabrió una pregunta recurrente cada vez que estos casos aparecen en zonas urbanas: ¿existe un riesgo real para las personas?
El Instituto de Salud Pública (ISP) ratificó el hallazgo y activó de inmediato los protocolos preventivos, incluyendo un operativo de vacunación antirrábica para mascotas, realizado durante la semana. La medida apunta a cortar cualquier posible cadena de transmisión de una enfermedad que, una vez que desarrolla síntomas, no tiene tratamiento efectivo.
El doctor Rodrigo Blamey, jefe de Infectología de la Clínica Las Condes}, explica a Diario La Tribuna que la detección de un murciélago con rabia en una ciudad no debe generar pánico, pero sí preocupación responsable.
"Existe el riesgo porque los murciélagos no solo pueden transmitir la enfermedad a humanos, sino también a animales domésticos o silvestres, y a través de ellos llegar nuevamente a las personas", señaló el especialista. En esa línea, precisó que "el riesgo probablemente es bajo, pero estamos hablando de una enfermedad mortal, sin tratamiento efectivo, por lo que todos los esfuerzos deben centrarse en la prevención".
Chile mantiene erradicada la rabia canina desde hace años, sin embargo, los murciélagos continúan siendo el principal reservorio del virus en el país, lo que obliga a mantener activas las estrategias de control sanitario.
Por qué la vacunación de mascotas sigue siendo fundamental
Una de las principales barreras de protección frente a la rabia es la vacunación de perros y gatos, incluso en un contexto donde la variante canina ya no circula.
"El objetivo de vacunar a las mascotas es evitar que sean contagiadas por murciélagos y, de ese modo, prevenir la transmisión a las personas que conviven con ellas", explicó Blamey. La recomendación cobra especial relevancia en sectores urbanos donde la presencia de murciélagos es más común de lo que se cree, especialmente durante los meses de mayor actividad.
Vías de contagio y conductas de riesgo
La transmisión del virus ocurre, principalmente, a través de mordeduras. Esto puede darse de forma directa, desde un murciélago a una persona, o de manera indirecta, mediante la mordedura de un animal doméstico previamente infectado.
A ello se suma el contacto con mascotas que podrían estar contagiadas y ciertas prácticas turísticas, como la exploración de cuevas o dormir con ventanas abiertas en áreas donde habitan estos animales.
Cualquier mordedura, arañazo o contacto con saliva de un murciélago, especialmente si hay heridas o mucosas expuestas, requiere evaluación médica inmediata.
Frente a la detección de casos como el ocurrido en Los Andes, la vacunación preventiva cumple un rol central. Según Blamey, "la vacuna es la mejor herramienta para prevenir la rabia y es muy efectiva para evitar la transmisión".
Este tipo de vacunación se recomienda no solo para animales domésticos, sino también —en situaciones específicas— para animales silvestres y personas que realizan actividades de alto riesgo.
Un llamado claro a la prevención
El mensaje del especialista es directo para quienes aún no vacunan a sus mascotas o minimizan la presencia de murciélagos en entornos urbanos.
En ese contexto, subrayó que la prevención temprana es la única estrategia capaz de proteger a la comunidad frente a una enfermedad que, aunque poco frecuente, sigue siendo letal.
