La crisis de natalidad fue uno de los ejes abordados por el Presidente José Antonio Kast durante su Cuenta Pública realizada este lunes en el Congreso Nacional. En medio de un escenario marcado por el descenso sostenido de nacimientos en el país, el Mandatario anunció medidas orientadas al fortalecimiento de las familias y a la protección de la infancia más vulnerable.
Entre ellas destacó la expansión del Plan Crecer en Familia, iniciativa que busca disminuir la permanencia de niños pequeños en residencias y favorecer su integración temporal a familias de acogida.
En esa línea, informó que el Ejecutivo fomentará la desinternación de cerca de 700 niños de entre 0 y 3 años que actualmente viven en residencias, impulsando su incorporación a programas de acogimiento familiar.
Protección de la primera infancia
El subsecretario de la Niñez, Marcelo Sánchez, explicó que el objetivo central del programa es dar cumplimiento a la normativa que establece que los niños menores de cuatro años no deberían permanecer en sistemas residenciales.
Según indicó, la evidencia acumulada ha demostrado que la institucionalización durante los primeros años de vida puede generar consecuencias significativas en el desarrollo emocional y cognitivo.
Actualmente, el Plan Crecer en Familia opera en La Araucanía, Valparaíso y la Región Metropolitana. Sin embargo, durante julio se incorporarán cuatro nuevas regiones, con el objetivo de avanzar progresivamente hacia una cobertura nacional.
Más de 126 mil niños reciben atención en programas de protección
De acuerdo con cifras del Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia, al cierre de abril de 2026 un total de 126.238 niños, niñas y adolescentes fueron atendidos en distintos programas de protección.
Dentro de ese universo, 11.775 menores participaron en programas de Familias de Acogida, equivalente al 9,3% de los casos atendidos.
Durante abril, además, 580 niños ingresaron a programas de acogimiento familiar.
Los datos muestran que el grupo con mayor presencia en estos programas corresponde a niños de entre 2 y 3 años, reflejando el foco prioritario que han adoptado las autoridades para evitar la institucionalización en las primeras etapas de desarrollo.
600 niños siguen viviendo en residencias
Pese a los avances informados por el Gobierno, el desafío continúa siendo significativo.
Según detalló el subsecretario Sánchez, actualmente alrededor de 603 niños menores de cuatro años permanecen en residencias a nivel nacional.
La Región Metropolitana concentra la mayor cantidad de casos, con 206 menores institucionalizados. Le siguen Valparaíso con 81 y La Araucanía con 25.
La autoridad afirmó que desde el inicio del plan se ha logrado una reducción cercana al 10% en la cantidad de niños que permanecen en estos establecimientos, aunque reconoció que continúan registrándose nuevos ingresos.
A ello se suma otro fenómeno que preocupa a las autoridades: menores que permanecen en salas pediátricas de hospitales pese a haber recibido el alta médica, debido a que aún no cuentan con una familia de acogida o no se ha concretado un proceso de reunificación familiar.
¿Quiénes pueden convertirse en familia de acogida?
El programa de Familias de Acogida permite que niños, niñas y adolescentes que han sido separados temporalmente de su entorno familiar por decisión judicial puedan vivir en un hogar transitorio mientras se define su situación definitiva.
Las personas interesadas deben pasar por un proceso de postulación, evaluación y capacitación, además de recibir acompañamiento permanente de equipos especializados.
Entre los requisitos se encuentran ser mayor de edad, no registrar antecedentes penales, contar con ingresos regulares, disponer de una red de apoyo y que todos los integrantes del hogar estén de acuerdo con participar en el programa.
La normativa establece además que quienes postulan no deben tener intenciones de adoptar al menor acogido, ya que el objetivo principal es ofrecer protección temporal mientras se resuelve su situación familiar.
Las autoridades recalcan que pueden participar personas solteras, matrimonios, parejas sin hijos e incluso adultos mayores que cuenten con las condiciones necesarias para brindar cuidado, estabilidad emocional y contención.
