Mientras casi todo el mundo desarrollado retrocedía en PISA 2025, Inglaterra entró al top 10 global en Matemática, Lectura y Ciencias, según el reporte oficial del Departamento de Educación del Reino Unido (DfE), hecho con Oxford y el Institute of Education (IOE), de University College London. No fue un golpe de suerte de un ciclo, sino el resultado de 15 años de la misma dirección de política, sostenida por gobiernos conservadores y luego laboristas.
¿Qué hicieron? Desde 2010, los políticos británicos Michael Gove y Nick Gibb, Secretario de Estado de Educación y Ministro de Estado para las Escuelas, respectivamente, sacaron a las escuelas del control municipal y hoy más del 80% de las secundarias son autónomas, con libertad para fijar presupuesto, contratar y organizar el horario. Además, rehicieron el examen nacional (GCSE), con lo que eliminaron casi todo el trabajo evaluado en el aula durante el año y devolvieron el peso a un examen final único y más exigente. En lectura, prohibieron el método "global" —adivinar la palabra por el dibujo o el contexto— y obligaron, escuela por escuela, la fonética sintética sistemática con un solo programa validado y aplicado con fidelidad: el Reading Framework. En matemática copiaron el modelo Mastery de Shanghái y Singapur: la sala no avanza de concepto hasta que todos lo dominan, no solo los más rápidos.
Atacaron también la asistencia. Tras la pandemia, casi 1 de cada 5 alumnos faltaba a más del 10% de las clases. El gobierno fijó metas de asistencia por colegio, prohibió los permisos automáticos de ausencia —cada solicitud la evalúa la dirección—, estableció multas de 80 a 160 libras por padre e hijo, y determinó que, a la tercera falta injustificada, el caso pasa a tribunales.
Y llegaron primero a las pantallas. El 80% de los colegios ingleses prohíbe el celular durante toda la jornada, frente a 1 de cada 4 en Francia. El 48% de los estudiantes dice no distraerse nunca con pantallas en clase, mientras que el promedio OCDE es 39%.
Nada de esto rindió frutos en un año. La lección no está en una medida aislada, sino en la persistencia: Inglaterra no cambió el rumbo curricular, de lectura, de asistencia y de disciplina digital durante tres gobiernos distintos. Eso es lo que ningún ranking resume solo: el tiempo que un país está dispuesto a sostener una política.
María Jesús Honorato
Decana Facultad de Educación Universidad de Las Américas