El rubro forestal contribuiría a mejorar los índices de ingreso y empleo, además de reducir las cifras de pobreza e indigencia y a dinamizar la economía en las regiones en que se emplaza. Así fue la conclusión del estudio Evaluación del aporte económico y social del sector forestal en Chile.
Lo anterior fue conducido en el 2014 por el programa de gestión y economía ambiental, Progea, de la Universidad de Chile, en la macro zona forestal del país, que contempla las regiones desde Maule a Los Ríos.
El análisis, realizado por la casa de estudio, comparó, además, el desempeño de las comunas dedicadas principalmente a los sectores agrícola y pesquero con las forestales, en un lapso de 20 años. El documento concluyó que las comunas forestales, 32 en el caso de Bío Bío, han subido sus niveles de ingreso más que el promedio.
El ingeniero industrial y académico a cargo del estudio, Jacques Clerc, indicó que, “la trayectoria ha sido positiva, han tenido tasas de aumento de ingreso y disminución de pobreza mayores a otras comunas. Tienen tasas de evolución mejores”.
En lo anterior, el análisis indicó que incide la fuerza de arrastre que tiene el sector forestal en el empleo y la demanda en otros rubros. Así, por ejemplo, por cada puesto de trabajo directo creado en el área forestal, se crean 1.5 empleos relacionados, y cada peso producido requiere de otros 0.78 pesos en compras intermedias.
“El efecto se nota más, porque la actividad forestal se ha emplazado en zonas que no eran favorables para otras cosas”, manifestó Clerc, agregando que en Ñuble y Bío Bío, la actividad vino a reemplazar a otras áreas, reduciendo considerablemente la pobreza rural.
En tanto, el alcalde de Mulchén, Jorge Rivas recordó, “yo me acuerdo que cuando tenía 15 o 20 años, empezó a verse harta gente trabajando en lo forestal. Había hacheros, motosierristas y apiladores, además se empezaron a comprar varios terrenos para plantaciones”, cabe recordar que en la comuna el 22% de los empleos son dados por el rubro forestal. Además, el representante de la comuna indicó “se ve menos pobreza que antes”, recalcando que ha vivido la casi totalidad de sus 44 años en Mulchén. “Uno ve que la gente que está en la industria, ha mantenido un nivel de vida equilibrado.
También opinó el alcalde de Ranquil, Carlos Garrido, “cuando me vine a vivir a esta comuna, hace 30 años, la industria forestal estaba en pañales, lo principal era el agro y el vino”, comentó la autoridad, donde agregó también que ahora es el sector forestal el más significativo en la comuna. “No hay sólo plantaciones, hay también muchos productores que han insertado productos o servicios vendiéndole directamente a la planta”, indicó.
El fenómeno de encadenamiento, denominado multiplicador de demanda, ha crecido un 22% desde 1966 y según Clerc, se espera que aumente todavía más, “hay que ver qué va a pasar con las energías renovables, que es un tema con buen potencial”, mencionó el especialista.
En Mulchén, por ejemplo, Jorge Rivas calcula que la instalación de dos generadoras eléctricas a biomasa, una aprobada por el Servicio de Evaluación Ambiental y otra en trámite, generarán unos 200 puestos de trabajo en la comuna durante la etapa de construcción, y luego por la demanda de desechos agrícolas y forestales.
En Curanilahue, donde un 23% de los empleos es forestal, y donde el rubro vino a paliar la crisis que produjo el cierre de Enacar (Empresa Nacional del Carbón) en 1997, manteniendo la demanda por servicios, el alcalde, Luis Gegnagel, indicó: “Antes, la principal actividad productiva era el carbón y lo forestal vino a apuntalar lo que perdimos con el cierre de las minas”. Además, añadió que el transporte y el área metal mecánico que prestaban servicios a las minas, se reconvirtieron al rubro maderero.
El estudio de Progea, muestra que la actividad forestal contribuye a dinamizar la actividad económica del país, eso al demandar servicios y productos locales, como también de constituirse como el producto más importante en la canasta nacional, en cuanto a exportaciones junto con el cobre.
“Hicimos una análisis económico riguroso con las cuentas nacionales, con datos del Banco Central, el INE y la Casen, y vimos que el sector forestal contribuye al PIB nacional en torno al 3%. Y en las regiones donde hay industria forestal, y considerando sólo el PIB regional, es mayor. De hecho, en el Biobío es superior al 10%”, concluye Clerc.
En cuanto a desarrollo local, el análisis pone en valor el desarrollo que se origina en la industria forestal. De esta manera, si se analiza la evolución de los ingresos entre el año 1994 y el 2011, se observa que en las comunas forestales este indicador ha aumentado en alrededor de un 42%, mientras que a nivel nacional este aumento es de un 27% y el promedio de las regiones del Maule a Los Ríos es de un 32%.