Un fenómeno poco habitual registrado en la costa de Penco se convirtió en una de las principales consecuencias del intenso sistema frontal que afecta a la zona centro-sur del país.
El denominado "meteotsunami" provocó severos daños en viviendas y abrió el debate sobre un evento meteorológico poco conocido en Chile.
La región del Biobío fue una de las primeras zonas del país en resentir los efectos del intenso sistema frontal que durante las últimas horas ha provocado abundantes precipitaciones, vientos extremos y fuertes marejadas en distintos puntos del territorio nacional.
Sin embargo, más allá de los daños asociados al temporal, un fenómeno poco habitual captó la atención de las autoridades y especialistas: un meteotsunami, registrado en la comuna de Penco, específicamente en el sector Cerro Verde, donde el ingreso del mar provocó graves destrozos en viviendas.
El gobernador regional del Biobío, Sergio Giacaman, dio cuenta de la magnitud del evento durante una entrevista con Radio Universo, señalando que incluso fue una situación desconocida para él desde el punto de vista de la gestión de emergencias.
Vecinos comparan los daños con el terremoto de 2010
El gobernador relató que los propios habitantes afectados describieron el episodio como uno de los más traumáticos que han vivido.
Según explicó, una vecina aseguró que la emergencia fue "más dramática" que la experimentada durante el terremoto y tsunami del 27 de febrero de 2010.
Giacaman sostuvo que la fuerza del agua destruyó completamente algunas viviendas y dejó severamente dañados los enseres de las familias afectadas.
"El meteotsunami arrasó las casas con una violencia enorme, casi como si hubiera actuado un tornado. Nunca había escuchado este fenómeno en las reuniones de COGRID y no formaba parte de los escenarios que habitualmente analizamos", agregó la autoridad.
¿Qué es un meteotsunami?
El investigador asociado del Centro UC y académico de la Universidad de Talca, Matías Gómez, explicó que el episodio registrado en Penco corresponde a un temporal costero compuesto, es decir, una situación en la que varios factores extremos coincidieron al mismo tiempo.
De acuerdo con el especialista, durante el evento se registraron vientos sostenidos de entre 70 y 75 km/h sobre el Golfo de Arauco y la bahía de Concepción, mientras que la estación de Carriel Sur reportó preliminarmente una racha de 118 km/h. A ello se sumó un oleaje cercano a cinco metros en aguas abiertas y de aproximadamente tres metros al interior de la bahía de Concepción, condiciones que aumentaron considerablemente la energía con que las olas impactaron el borde costero.
Matías Gómez señaló que una de las hipótesis que manejan los investigadores es que el fenómeno haya presentado las características propias de un meteotsunami, aunque aclaró que esta condición deberá confirmarse mediante análisis de los registros instrumentales.
A diferencia de un tsunami generado por un terremoto, un meteotsunami se origina por perturbaciones atmosféricas intensas, como sistemas frontales o profundas bajas presiones, capaces de producir aumentos repentinos del nivel del mar.
En las costas chilenas estos incrementos suelen oscilar entre 30 y 50 centímetros, pero cuando coinciden con marejadas, marea alta y fuertes vientos, su impacto puede multiplicarse.