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Álvaro Pimentel
creció con el balón bajo el brazo. Su padre, César Pimentel, destacado jugador
de la selección ecuatoriana, le inculcó desde pequeño la pasión por el
básquetbol.
Su primer
nacional infantil lo jugó estando en cuarto básico y su carrera desde el
comienzo marcó luces de que sería un jugador con gran talento. Desde sus inicios
en el Colegio Alemán y Club Andino de Los Ángeles fue llamado a participar en
la Libsur, donde defendió a Puerto Varas y Valdivia.
No hubo que
esperar para que por su gran rendimiento fuese nominado por el director técnico
de la selección nacional de baloncesto sub 17, Galo Lara, donde el equipo se
consagró campeón invicto del sudamericano de la disciplina en el año 2017,
venciendo al combinado de Argentina en una emocionante final.
El deportista
también estuvo radicado en Buenos Aires vistiendo la camiseta de uno de los
mejores equipos del país, Obras Sanitarias, donde logró consolidarse como
jugador, y desde ahí el resto es historia hasta su llegada a Estados Unidos por
la Florida National University, donde defiende al equipo de los Conquistadores
en la liga universitaria más importante del mundo.
Diario La Tribuna
conversó en exclusiva con el deportista acerca de sus orígenes en el deporte,
su actual pasar en el extranjero y sus expectativas a futuro.
¿Cómo recuerdas tus primeros pasos en el deporte?
Mi papá me inculcó
desde muy niño el deporte; con mis hermanos siempre andábamos corriendo por la
casa boteando la pelota. Desde que tengo memoria, realmente el básquetbol ha
estado presente en mi vida.
En este sentido,
las primeras camisetas que vestí fueron las del Club Nestlé, la Universidad de
Concepción en sus categorías menores, Club Andino de Los Ángeles, el equipo del
Colegio Alemán, y ahí ya me fui de la provincia y participé en la Liga Saesa
con Puerto Varas; ahí ya alcancé un gran nivel competitivo.
¿En qué momento encontraste que tu carrera
deportiva se disparó?
En el año 2016
Manuel Córdova, el técnico del Club Deportivo Valdivia, me llevó al equipo bajo
su tutela, donde pude aprender muchas cosas compitiendo ya a nivel profesional.
Y ese mismo año participé en la nómina de la selección nacional, donde pude
disputar el premundial en Valdivia. Sin duda, fue una etapa donde aprendí
muchísimo, viajando y teniendo un roce de carácter internacional.
¿Cómo catalogas tu paso por Argentina?
En 2017 fui
fichado por uno de los equipos más importantes de Argentina, Obras Sanitarias,
donde me recibieron de muy buena manera, en un ambiente deportivo, ya que
éramos casi todos reclutados de otros países. Fue una muy buena experiencia a
nivel humano.
En el nivel
competitivo, siempre he dicho que mi paso por Argentina me preparó para ser un
jugador profesional. Allá el básquetbol se lleva a otro nivel, es muy intenso,
en los entrenamientos no hay descanso, se juegan muchos sistemas, son muy
ordenados, se toman todo muy en serio.
¿Qué se siente formar parte de la generación
dorada del básquetbol nacional?
Logramos como
selección, bajo la dirigencia de Galo Lara, un título que nadie se esperaba:
fuimos campeones sudamericanos, venciendo a Argentina en una final soñada.
Sabemos que fue un hito que nunca se había dado en la historia y que como
jugadores nuestras carreras deportivas iban a cambiar totalmente. Éramos chicos
y vivimos una de las experiencias más grandes a nivel país; fue uno de los
momentos más felices de mi vida.
¿Cómo has vivido tu reciente llegada a Estados Unidos
y el sueño de la NBA?
En mi reciente
llegada a la Florida National University, donde defiendo al equipo de los Conquistadores,
me costó un poco adaptarme en una primera instancia por cosas como el clima, la
velocidad de juego, equiparar el tema físico y atlético de los jugadores. Pero con
el paso del tiempo, aproveché mis deficiencias y logré transformarlas en virtudes
con mucho trabajo.
Fue un sueño
cumplido saber que iba a jugar básquetbol universitario en Estados Unidos,
donde puedo estar a un paso de la NBA y de Europa; fue un momento lindo e
inolvidable.
¿Cuál es tu ídolo o referente deportivo?
Siempre me ha
llamado la atención el estilo de juego que tiene Russell Westbrook, la
intensidad que logra como jugador, la garra que pone en los partidos, la
conexión que logra a través de la competitividad. Es algo que trato de emular
cada vez que entro a la cancha y poder de a poco lograr ese fuego que él plasma
sobre el parquet.
¿Cómo ves el básquetbol local?
He visto aquí en
Los Ángeles un crecimiento tremendo, hay grandes proyectos serios que pretenden
levantar el deporte, se ha facilitado el espacio, se han creado varios equipos,
además hay jóvenes con mucho talento que están esperando a ser descubiertos y a
explotar deportivamente.
¿Te gustaría darle un mensaje a la comunidad
deportiva?
Me gustaría
decirle a las personas que me conocen
desde que partí jugando acá de muy pequeño, a Felipe Manríquez, al profesor Bauman,
el profesor Véjar; a mis papás y mi familia, que me apoyan en todo, me gustaría
darles las gracias porque mucho se los debo a ellos.
A los niños me
gustaría decirles que si tienen un sueño, que lo persigan, que sean constantes,
que estudien, lo cual es muy importante, que nunca se den por vencidos, que den
un poco más que el resto, eso marca la diferencia, el trabajo duro siempre da
sus frutos.
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