En medio de la incertidumbre generada por eventuales ajustes al gasto público, la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (Junaeb) salió a aclarar el futuro del Programa de Alimentación Escolar (PAE), asegurando su continuidad para el próximo ciclo presupuestario.
La definición se dio tras una reunión sostenida este lunes entre la institución y federaciones de manipuladoras de alimentos, luego de que se conociera un oficio del Ministerio de Hacienda que proponía revisar una serie de programas sociales de cara al Presupuesto 2027.
El documento —impulsado por el ministro Jorge Quiroz— incluía cerca de 15 iniciativas sujetas a evaluación, entre ellas el PAE, lo que encendió las alertas en el sector educativo y laboral vinculado al sistema.
"No arriesga su continuidad"
Desde la dirección nacional de Junaeb, encabezada por Fernando Peña, se despejaron las dudas. La autoridad fue categórica al afirmar que el programa "no arriesga su continuidad", subrayando su impacto a nivel país.
"El Programa de Alimentación beneficia diariamente a cerca de un millón 600 mil estudiantes, con casi cuatro millones de raciones entregadas en todo el territorio", sostuvo Peña, quien además enfatizó que el servicio se mantendrá "sin interrupciones" para los beneficiarios.
En esa línea, destacó el rol clave de las manipuladoras de alimentos, reconociendo su trabajo diario en la preparación y distribución de los alimentos en los establecimientos educacionales.
Durante el encuentro, además de abordar la preocupación por el futuro del programa, se abrió un espacio de conversación orientado a fortalecer su funcionamiento. Entre los temas tratados se incluyeron oportunidades de mejora en la calidad del servicio y su eficiencia operativa.
Desde Junaeb recalcaron que el objetivo es avanzar hacia un sistema más robusto, capaz de responder de mejor manera a las necesidades de las comunidades escolares.
Respaldo desde el Ejecutivo
El tema también fue abordado previamente por el Presidente José Antonio Kast, quien descartó de plano la posibilidad de eliminar el beneficio.
"No tenemos ninguna intención de cortarle el alimento a los niños", afirmó el Mandatario, agregando que los cambios en evaluación apuntan a una reorganización interna del servicio más que a la reducción de prestaciones.
En ese contexto, sostuvo que el rol del Ministerio de Hacienda ha sido clave en ordenar la gestión, sin afectar directamente a los estudiantes.
