Las Fiestas Patrias representan el momento más entrañable del calendario nacional, pues permiten que las familias se reencuentren, que las tradiciones cobren vida y que las comunidades celebren su identidad. En la provincia, fondas y ramadas se transforman en espacios de encuentro y alegría colectiva. Sin embargo, cada año estas celebraciones se ven ensombrecidas por siniestros viales y otros incidentes que, lamentablemente, han convertido esta fecha en tragedias familiares, que convocan a la responsabilidad individual y a una cultura de prevención vial permanente.
Las cifras de 2024 nos recuerdan el alto precio de la irresponsabilidad. En la región del Biobío se registraron 45 detenidos por manejo en estado de ebriedad y seis fallecidos, de los que cuatro pertenecían a la provincia de Biobío. Un conductor falleció por pérdida de control a alta velocidad, un volcamiento en la Ruta 5 Sur causó la muerte de dos adultos y un peatón fue embestido cerca de las ramadas.
Este año, las autoridades han desplegado una estrategia preventiva integral y, en la provincia, la coordinación interinstitucional ha involucrado a Carabineros, la Policía de Investigaciones (PDI), la Seremi de Salud, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) y municipios, que han trabajado juntos desde agosto. Dentro de las medidas, se contempla intensificar los controles de velocidad, alcohol y drogas, y mantener el cierre de las fondas a medianoche, puesto que la franja posterior es la más conflictiva.
Pero la verdadera prevención requiere un cambio de mentalidad durante todo el año. La cifra de 1.023 fallecidos en siniestros viales a nivel nacional hasta agosto de 2025 —un aumento del 7% respecto al año anterior— demuestra que los riesgos persisten fuera del periodo festivo. Como señala el coronel Marcelo Salas: "Si vemos que algún amigo quiere manejar habiendo bebido, simplemente pidamos que no lo haga". La seguridad vial es responsabilidad compartida de conductores, peatones y acompañantes, y requiere que las coordinaciones y mensajes preventivos se mantengan constantemente.
Las medidas implementadas y la experiencia de 2024 nos enseñan que la prevención no es solo tarea del Estado, sino un compromiso colectivo. Los ciudadanos de la provincia y la región del Biobío deben mantener un compromiso irrestricto con la vida y la seguridad, para que el lema que sustenta el "18 Seguro" sea una realidad duradera.
Cada decisión individual —desde rechazar el volante después de beber hasta exigir responsabilidad a nuestros cercanos— contribuye a la construcción de comunidades más seguras.