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La relevancia de las elecciones primarias

por La Tribuna

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Este año, nuevamente, los partidos políticos y coaliciones tendrán la oportunidad de definir, de forma voluntaria, si se suman al proceso de elecciones primarias programado por el Servicio Electoral para el 29 de junio, por lo que en la actualidad los distintos conglomerados realizan intensas negociaciones para definir si optarán o no por esta opción.

Es importante recordar que fue a través de un mensaje del Ejecutivo -en el año 2011, durante el primer gobierno del ex Presidente Sebastián Piñera (QEPD)- que se inició la tramitación del sistema de elecciones primarias para la nominación de candidatos a Presidente de la República, parlamentarios y alcaldes.

La fundamentación se vinculó a la urgente necesidad de seguir perfeccionando las instituciones democráticas, debido a preocupantes señales que ya se observaban hace casi 15 años. Una de ellas decía relación con la decreciente participación en los procesos electorales. Y es que, si en el plebiscito de 1988 votó el 88% de la población en edad de sufragar, en las elecciones presidenciales y parlamentarias de 2009 lo hizo sólo el 60%. Otro antecedente considerado fue el envejecimiento del padrón. Si en 1988 los menores de 30 años conformaban más de un tercio de los inscritos en los registros electorales, en 2009 habían pasado a menos de un décimo.

Por ello, las elecciones primarias reguladas por ley se establecieron para que la selección de candidatos se haga de un modo más transparente, competitivo, y participativo.

El principio es que un sistema de primarias para la selección de candidatos a cargos de elección popular incrementa la libertad de elección de los ciudadanos, a la vez que contribuye a una mayor igualdad de oportunidades en el acceso a tales cargos. Se debe sumar a que la realización de las campañas previas -y especialmente los debates- permiten conocer la visión país de cada uno de los candidatos, así como sus principales propuestas y estilo de liderazgo.

Fue en junio de 2013 cuando, por primera vez en el país, las dos coaliciones políticas imperantes: La a esa fecha gobernante Alianza por Chile y la opositora Pacto Nueva Mayoría definieron a sus candidatos presidenciales a través del voto popular. Cuatro candidatos de la centroizquierda -Michelle Bachelet, Andrés Velasco, Claudio Orrego y José Antonio Gómez- y dos de la centroderecha -Andrés Allamand y Pablo Longueira- compitieron por el cupo para la elección presidencial. En el caso de la primera coalición, Bachelet fue la vencedora y, en el segundo Longueira, aunque éste último después renunció a su candidatura y fue relevado por Evelyn Matthei en las elecciones de noviembre de ese año.

La situación actual del país requiere enfatizar el valor del ejercicio libre de la democracia. Algo que tiene su mayor expresión en procesos de votación como las elecciones primarias que, es de esperar desde ya, tengan una importante participación ciudadana.

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