Temporada de riego en Biobío: advierten duro escenario de estrechez hídrica

Hasta

el 20 de noviembre pasado, el río Laja tenía un importante caudal que se

reflejaba en las populares cascadas de los Saltos del Laja, que mostraban un

generoso volumen de agua muy propio de la mejor temporada de lluvias. De hecho,

varias fotos y videos se subieron a las redes sociales para dar cuenta de ese hermoso

espectáculo de la naturaleza.

Sin

embargo, ahora el panorama ahora es diametralmente opuesto. El recurso hídrico

ha mermado de manera significativa en ese curso fluvial y, en consecuencia, las

cascadas han vuelto a presentar lo que viene siendo su habitual aspecto en la

temporada de verano: apenas un par de hilos de agua que con desgano bajan por

la pared de granito.

Llevado

a la actividad agrícola, el escenario también se visualiza como muy complejo

para los regantes debido a que los meses venideros son, precisamente, los de mayor

demanda de agua. De hecho, Héctor Sanhueza, gerente técnico de la Asociación de

Canalistas del Laja, advirtió que la condición de riesgo se observa como de

mucha estrechez.

Es

que, hasta septiembre del año pasado, el panorama era bastante halagüeño. El

2019 tuvo en su momento características de un año normal. Hasta septiembre

teníamos más nieve acumulada y un déficit de lluvias poco significativo,

comentó el representante de la mayor organización de regantes de la provincia

de Biobío.

De

hecho, en esos meses los agricultores de la zona tomaron decisiones de siembra

a partir de la certeza de que tendrían el agua suficiente para los distintos

cultivos, especialmente los de mayor demanda hídrica, como el maíz, remolacha y

empastadas, que suman miles de hectáreas en la zona.

Sin

embargo, todo cambió desde octubre en adelante. ¿Qué sucedió? El mismo Sanhueza

lo explicó: La primavera fue muy seca, lo que apuró los deshielos. En ese

momento, los ríos se vieron abundantes en octubre y hasta mediados de noviembre,

pero en esa fecha ya no quedaba nieve acumulada. Debido a lo anterior,

concluyó que ahora nos encontramos en una situación de mucha estrechez.

RESERVA

SALVADORA

Pese

a tal escenario, el representante de la Asociación de Canalistas del Laja

destacó que ahora cuentan con una reserva de agua en el lago Laja, cuya

existencia fue consecuencia del convenio suscrito en 2017 que, en los casos de

sequía más grave (como ahora), le permite contar con un colchón de 770 millones

de metros cúbicos hasta el 30 de abril, en que culmina la temporada de riego.

Tenemos

la ventaja, como provincia de Biobío que sacamos agua del río, de que tenemos

un embalse, que es el lago Laja, en que convenimos un uso que hoy día nos está

salvando la temporada de riego. Si no, estaríamos casi al nivel de lo que

sucede en las cuencas más al norte, comentó.

En

ese marco, destacó el rol de la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH) que, por

consenso de los usuarios en el acuerdo de 2017, tiene a su cargo la

administración de las aguas disponibles, a la espera de que se constituya la

Junta de Vigilancia.

Sin

embargo, esta favorable condición tiene un pero a consecuencia del

aceleramiento de los deshielos. Es que el uso de ese colchón de agua se

iniciaba habitualmente a mediados de diciembre o, incluso, en los primeros días

de enero. No obstante, esta temporada lo empezamos a usar el 22 de noviembre.

¿Cuál

es el problema? Que el agua disponible para riego (los 770 millones de metros

cúbicos) se deberá usar por 120 días y no 90 días, como era lo habitual. Ello

los obliga a hacer un uso mucho más racional del recurso, de tal forma de

llegar con llegar con el agua hasta fines de abril para así tratar de que el

daño a los cultivos sea el menor posible.