"Empecé a bailar cueca, y me ayudó muchísimo". Así recuerda Nelda Contreras Contreras uno de los momentos que marcó su vida. Años antes había enfrentado una enfermedad, estuvo en silla de ruedas y utilizó un bastón durante largo tiempo. Cuando comenzó a reencontrarse con la cueca, encontró también una nueva motivación que la llevó, junto a Leopoldo Rivas, a convertirse en campeona comunal de cueca de personas mayores de Mulchén en 2025.
La pareja de baile representó a la comuna en la siguiente etapa del certamen, realizada en Cabrero, experiencia que Nelda recuerda como un desafío personal y una muestra de que los adultos mayores también pueden seguir aprendiendo y disfrutando de nuevas experiencias.
Para ella, la cueca terminó transformándose en mucho más que una competencia. Fue un espacio para recuperar confianza, compartir con otros y demostrar que la edad no es una limitante para asumir nuevos desafíos.
UNA NUEVA ETAPA AL RITMO DE LA CUECA
Una de las voces que hoy acompaña el inicio de una nueva versión del campeonato es precisamente Nelda, quien junto a su pareja de baile obtuvo el primer lugar comunal el año pasado.
La preparación para alcanzar ese logro también requirió de horas de ensayo y constancia. Según explica, el trabajo de las personas mayores que participan en este tipo de actividades no es distinto al de otros competidores. "Ensayamos día por medio, nos preocupamos de nuestro vestuario, de nuestro maquillaje. Es gratificante, uno levanta el espíritu a pesar de ser ya adulto mayor y de demostrar que podemos bailar", cuenta.
Aunque la pareja no obtuvo el triunfo en Cabrero, la experiencia les permitió seguir vinculados al folclor y recibir invitaciones para participar en distintas actividades.
"SIEMPRE LLEVO MI PAÑUELO"
Este año Nelda no podrá competir nuevamente, ya que las bases establecen que quienes obtienen el primer lugar deben "saltarse" un año antes de volver a participar. Sin embargo, seguirá presente en la actividad.
La relación de Nelda y Leopoldo con la cueca también tiene un componente familiar. Ambos crecieron ligados a esta tradición y la mantienen vigente durante todo el año.
"No solo se baila en septiembre, se baila durante todo el año. En nuestro cumpleaños se baila cueca". Esa conexión con el baile es parte de lo que busca transmitir a otros adultos mayores que aún no se animan a participar.
UN LLAMADO A PARTICIPAR
Nelda asegura que dar el primer paso puede generar dudas o nervios, pero que los beneficios van mucho más allá de aprender una danza.
"Que participen, que se motiven, que vayan donde haya clases. Es bonito, de verdad para mí es muy bonito. Uno se mejora de ánimo y al aprender algo nuevo es bonito", señala.
Con más de 200 mil reproducciones en un video de cueca que subieron el año pasado, Nelda y Leopoldo se transformaron en una muestra de que el folclor puede seguir abriendo espacios de participación y encuentro.
MULCHÉN ABRE INSCRIPCIONES
Mientras Nelda continuará acompañando esta tradición desde otro rol, la Municipalidad de Mulchén, a través de la Oficina Municipal del Adulto Mayor, abrió las inscripciones para el Campeonato Comunal de Cueca de Personas Mayores 2026.
El certamen se realizará el viernes 21 de agosto a las 15:00 horas en la Casa de la Cultura de Mulchén. Podrán participar parejas autovalentes, mayores de 60 años y con residencia en la comuna, quienes deberán presentarse con la tradicional vestimenta huasa: varón de huaso y dama de china.
Las inscripciones estarán disponibles desde el 27 de julio hasta el 7 de agosto en la Oficina del Adulto Mayor, ubicada en calle Villalón 555.
Como preparación, por segundo año consecutivo el municipio dispuso un taller gratuito de cueca con monitores municipales.
Cabe destacar que no es requisito haber participado del taller para inscribirse en el campeonato. La pareja ganadora tendrá el honor de representar a Mulchén en la siguiente etapa del certamen.