La comuna de Negrete tiene motivos de sobra para celebrar. La empresa quesera local Biolac obtuvo dos medallas de plata en el Encuentro Nacional de Quesos, realizado los días 17 y 18 de junio de 2026 en la ciudad de Osorno, en las categorías de queso chanco y queso mantecoso. El reconocimiento llega tras competir con más de 140 expositores provenientes de distintos puntos del país y consolida a la firma como uno de los grandes referentes de la tradición quesera de la provincia de Biobío.
Una historia que nació como iniciativa familiar
El origen de Biolac se remonta a principios de los años 90, cuando Juvenal Mellado, con apenas 21 años, decidió emprender pese a la difícil situación económica de la época. "Biolac comenzó en 1991 como una iniciativa personal que, con mucho esfuerzo y apoyo de vecinos y productores, se transformó en una empresa familiar", relató el fundador.
En sus comienzos. Mellado se asoció inicialmente con Juan Carrasco Jara, con quien fundó Quesos Biobío, antecesora de Biolac.
En ese crecimiento fue clave el respaldo de la comunidad. Mellado destacó a don Eleuterio Gallegos y su familia: "Él siempre nos cooperó con su familia. En principio, nos dieron facilidades para comprar el terreno, después nos ayudaron con el transporte de la leche". A ello se sumó don Edgardo Castillo, histórico productor de leche, quien aún trabaja con Juvenal.
La parte administrativa también tuvo protagonistas propios: Albertina López se desempeñó como contadora de la empresa, junto a su esposo Luis Sánchez García, aportando al crecimiento del negocio. Y el fundador reconoce el apoyo incondicional de sus padres, Juvenal Mellado y Elizabeth Torres, pilares desde los inicios.
Para el fundador, el doble triunfo en Osorno tiene un valor especial. "Este premio es un tremendo orgullo. Fuimos a Osorno a ganar experiencia entre más de 140 expositores y confirmamos que estamos haciendo las cosas bien", señaló. Mellado también destacó los desafíos propios de la zona: "Hacer queso en la provincia del Biobío tiene sus desafíos por el tipo de leche y el clima, pero nuestro equipo se ha adaptado para entregar un producto de altísima calidad que rescata la tradición quesera de la zona", afirmó.
El arte detrás del queso premiado
Detrás de cada pieza que sale de la planta ubicada en Negrete hay un proceso artesanal cuidado al detalle. Así lo explicó Luis Acuña, jefe de planta de Biolac, quien lidera la elaboración de los productos que llevaron a la empresa a subir al podio nacional.
"El fuerte nuestro es el queso chanco y el mantecoso, aunque elaboramos cerca de 35 variedades en total", comentó Acuña. El jefe de planta detalló que la calidad de la materia prima es clave en el resultado final: "Trabajamos con productores locales que nos entregan leche de primera calidad".
El proceso combina rigurosidad técnica y cuidado artesanal: "Es un verdadero arte: pasteurizamos con mucho rigor y le damos a nuestros quesos una maduración de al menos 30 a 35 días", indicó. A ello se suma un estricto control sanitario: "Ponemos mucho cariño y cuidado en la higiene para que llegue un producto sano y excepcional a las mesas de nuestros clientes", agregó.
Cercanía con el público y planes de expansión
El crecimiento de Biolac no se ha quedado solo en la producción: la empresa ha apostado por acercar sus productos directamente a los consumidores de la provincia, con puntos de venta propios.
Actualmente, la marca cuenta con locales de venta directa en la ciudad de Los Ángeles: uno en calle Almagro, dentro de la Galería Andina; otro frente a Fruna, en calle Villagrán; y un tercer local, de mayor tamaño, ubicado camino a Promasa, que además incluye un restaurante. A esta red se sumará pronto una nueva sucursal en Galería Colón, actualmente en preparación.
"Nos interesa mucho mantener el contacto directo con la gente, ofrecer precios justos y que los clientes puedan probar y elegir con tranquilidad", explicó Juvenal Mellado respecto a la estrategia comercial de la empresa, que busca fortalecer el vínculo con la comunidad mientras sigue expandiendo su presencia en la zona.
Tradición que se proyecta al futuro
Con más de tres décadas de historia, Biolac es hoy símbolo del trabajo quesero de Negrete y del Biobío. Detrás del premio de Osorno hay una red de personas -familia, socios, proveedores y colaboradores- que construyeron junto a Juvenal Mellado y su esposa Soledad Sanhueza el proyecto que hoy da trabajo a decenas de familias de la zona y se proyecta con nuevos desafíos para seguir posicionando a Negrete en el mapa quesero de Chile.
