En Chile pasan historias todos los días. Algunas se quedan en simples anécdotas, otras alcanzan a aparecer en un par de noticieros y desaparecen al poco tiempo. Pero de vez en cuando, hay relatos que logran trascender.
Y si hoy la historia de Javier Zapata, un campesino angelino que en 2018 ganó el Kino, se transformó en un documental de Netflix, fue en gran parte porque hubo periodistas que se empeñaron en no dejarla morir.
Todo partió aquel marzo de 2018, cuando Javier se transformó de un día para otro en millonario... al menos en el papel.
Pero lo que parecía un golpe de suerte se convirtió en una odisea: dificultades para cobrar el premio, trámites interminables y un juicio que, siete años después, aún no tiene veredicto. El drama fue noticia nacional en su momento, pero fue el seguimiento constante de Diario La Tribuna y Radio San Cristóbal el que mantuvo la historia en el radar.
El periodista y por aquel entonces, editor del medio, Juvenal Rivera, fue uno de los que la siguió de cerca el caso, casi como un cronista de cabecera de Javier.
Rivera lo explica de forma simple: "El diario mantuvo la historia en el tapete. No fue solo la vez primera en que se dio a conocer el caso, sino que nos preocupamos de actualizar, de poner al día con las novedades".
Esa insistencia fue la que permitió que la historia no se desinflara como tantas otras que se olvidan apenas se apagan las cámaras.
Esa misma perseverancia fue clave cuando, en 2022, los hermanos José y Felipe Isla —productores audiovisuales— se toparon nuevamente con el caso buscando historias para sus proyectos. Lo que había hecho ruido en televisión años atrás ahora estaba mucho más claro y documentado en la prensa local. Fue entonces cuando decidieron ir tras los pasos de Javier.
El camino no fue sencillo: Zapata vive en un sector rural del sur de Los Ángeles y no era fácil dar con él.
Cuando dieron finalmente con Javier, la recepción fue cálida, con asado incluido. Y desde ese encuentro nació el documental "Millonario", en el que la familia Zapata no solo cuenta, sino que revive en primera persona todo lo ocurrido en estos años.
"Fue un desafío inesperado, pero los directores nos dieron la confianza y nos lanzamos", recuerda la familia en la Avant Premiere.
EL PERIODISMO COMO HILO CONDUCTOR
Lo interesante es que el vínculo entre esta historia y el periodismo no se rompió ahí. Porque el propio Juvenal Rivera, el periodista que reportó el caso desde 2018, terminó siendo el narrador oficial del documental.
Una vuelta inesperada para alguien que comenzó contando esta historia en papel y terminó dándole voz en una producción internacional.
Y esa es quizás la lección más grande: el rol del periodismo no se limita a informar lo que pasa. A veces, como ocurrió con Javier, es insistir, sostener y acompañar, hasta que la historia logra abrirse paso y encontrar nuevos caminos.
DEL DIARIO AL STREAMING
El estreno de "Millonario" superó todas las expectativas. A 24 horas de estar disponible en Netflix, ya se ubicaba en el séptimo lugar de lo más visto en Chile.
Para los hermanos Isla, fue la confirmación de tres años de trabajo intenso; para Javier y su familia, una forma de darle sentido a una experiencia tan dura como extraordinaria; y para el periodismo, la prueba de que un buen relato, si se sigue con paciencia y convicción, puede llegar mucho más lejos de lo imaginado.
Porque al final, la historia de Javier Zapata no es solo la de un campesino que se ganó el Kino.
Es también la de un medio local que se negó a soltarla, la de un periodista que la mantuvo viva contra el olvido, y la de cómo ese trabajo silencioso permitió que, años después, millones de personas en todo el mundo pudieran conocerla