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La
lentitud en el proceso de expropiación de los terrenos que quedarán dentro de
la zona de inundación, explicaría la demora en el inicio de las obras de
construcción de la central Rucalhue, que fue proyectada sobre el río Biobío, justo
en el límite de las comunas de Santa Bárbara y Quilaco.
Dicha
iniciativa de 90 MW de potencia instalada, después de un largo proceso de
socialización en las comunidades afectadas, obtuvo el visto bueno ambiental de
la autoridad en marzo de 2016, tras presentar el respectivo Estudio de impacto
Ambiental en 2013.
Uno
de los aspectos más novedosos es que pese a contar con un embalse, no se
utiliza para regular el caudal del río. También, en materia de relacionamiento
comunitario, la compañía responsable del proyecto se comprometió a tributar en
los municipios involucrados y no en la Región Metropolitana, como sucede con todo
el resto de las plantas generadoras.
Según
el alcalde de Santa Bárbara, Daniel Salamanca, aunque la central Rucalhue tiene
los permisos ambientales hace más de tres años, la demora en el inicio de las
obras se debe a que no han resuelto las expropiaciones de los terrenos
afectados por la inundación.
Es
que, explicó el jefe comunal, la obra mayor es una represa que estará aguas
abajo de la confluencia de los ríos Biobío y Quilme, lo que generará un embalse
que tendrá 6,5 km aproximados de extensión por el río Biobío y 1,2 km por el
río Quilme. La superficie total que se afectará superará las 165 hectáreas con
un el volumen total embalsado del orden de 7,2 millones de metros cúbicos.
El
proyecto Rucalhue considera una inversión que supera los 240 millones de
dólares y se sumaría a las centrales instaladas desde principio de los años 90
sobre el cauce del río Biobío (Ralco, Palmucho, Pangue, Angostura), cuya
potencia instalada supera los mil 500 MW.
Con
esa iniciativa y la central Frontera (cuya construcción en las cercanías de la
localidad de San Carlos de Purén), el río Biobío se consolidará como el mayor
generador de energía a nivel nacional con más de mil 700 MW.
CONTROLADOR
CHINO
En
mayo de 2018 el proyecto energético pasó sus controladores brasileños de Atiaia
a manos de la empresa CWE (China International Water and Electric Corporation),
filial internacional de la Corporación de las Tres Gargantas (CTG), la compañía
más grande del mundo en materia de generación energética.
El
arribo del gigante asiático a Latinoamérica se produjo precisamente de la mano
de la toma del control de Atiaia Energía, ligada al centenario grupo industrial
brasileño Cornélio Brennand, que desistió de seguir adelante con la iniciativa
en la zona debido a la crisis económica en su país natal.
Para
el alcalde de Santa Bárbara, la llegada de los chinos representó también un
retraso en el inicio de las obras del proyecto debido a que los inversionistas
debieron ponerse al tanto de los detalles de la ley ambiental nacional para
retomar el trabajo hecho por los anteriores controladores.
PROYECTO
El
proyecto hidroeléctrico se ubicará en el río Biobío, aproximadamente a unos 50
km al suroriente de la ciudad de Los Ángeles y a 10 km, aproximadamente de las
ciudades de Santa Bárbara y Quilaco.
Debe
su nombre a la localidad de Rucalhue, que estará a1 km de las obras definitivas
para la operación (presa y casa de máquinas) y a unos 500 m en línea recta de
las obras temporales asociadas a la habilitación de áreas de maniobra para la
construcción del proyecto.
La
energía eléctrica generada se entregará al Sistema Interconectado Central (SIC)
a través una línea de alta tensión de aproximadamente 1,5 km y una Subestación
Eléctrica emplazada a la salida de la casa de máquinas del presente Proyecto.
La conexión de Línea de Alta Tensión con la Línea Eléctrica Angostura - Mulchén
existente, se hará mediante el seccionamiento de esta última. Todas las obras
necesarias para la conexión eléctrica forman parte del presente EIA.
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